劉協等不了兩年，沒了董卓的壓制，他迫切需要獨屬於自己的勢力，去蠶食董卓倒後傾瀉的權力。就好比那一千叟人的隊伍，再小，也是獨屬於他的。士人對宦官已經是太警惕了。這種情況下想要起復宦官是不可能的。天下的勢力都在士人與軍閥手中了，那麼皇帝要如何求生？不，並不是天下的勢力，只是天下一半的勢力。另一半的勢力，落在被社會期許去做「賢妻良母」的女人身上。
劉協目光落在蔡琰瘦削的身影上，她還在等著回答。如果蔡琰是宦官，單是皇帝簡拔她做長公主先生的舉動，就足夠王允殺她百回，更不必說調到皇帝身邊來做事。如果蔡琰是男子，以她蔡邕之子的出身，早已在朝為官，成為士人的中流砥柱，與王允等人同氣連枝，不可能更親近皇帝。
好在蔡琰是女子，而且蔡邕沒有兒子。所以蔡邕的滿身才華，盡數都教給了蔡琰。蔡琰有與朝中士人比肩的才華智慧，卻沒有男兒在朝堂上的地位。劉協教給她看沙盤，允許她留下來記錄帝王起居，這是蔡琰若為男兒身，很可能早已得到的差事，但對身為女人的蔡琰來說，這一切都是超越了此時社會所能給予女子的恩遇。士人、軍閥都不會有合適的位置接納她，但皇帝這裡可以。
她會成為皇帝的臣子。
各方勢力的角逐較量如棋局在劉協腦海中清晰上演，蔡琰只是其中一枚趁手的棋子。歷史的塵煙中，也許蔡琰縱有滿腹才華、仍不過是被天下大勢左右的一枚小卒子，但這一世，當她走到劉協身邊來的時候，已經註定要被走成能將軍的一記殺招。
「聽皇姐說你棋力不錯。」劉協沒有回答蔡琰的問話，微笑道：「待圍城之困解了，與朕對弈一局如何？」
此時李傕、郭汜等人率領十萬之眾，圍困在長安城之外，朝廷外無援兵，內無良將，可是小皇帝含笑邀約，彷彿已能篤定敵軍必退。
蔡琰是聰慧之人，聞言便明白皇帝不會解答她的疑問，便也不再追問，垂首應好，緩緩退了下去，將那壯美而又空曠的未央殿留給小皇帝一人。
劉協抖了抖膝蓋，把睡得正香的小黑狗顛醒了。
狗子在他身邊養了兩三年，早沒了當初對他齜牙咧嘴的樣子，懶洋洋睜開眼皮，又在他腿上拱了拱，妄圖調整一個更舒服的姿勢繼續入睡。
「別睡了，出去走走。」劉協擼著狗頭，心裡感嘆，難怪都說寧做太平犬，不做亂世人，若是宮中一直能太平下去，這狗的一生可不是比外面風餐露宿、不知葬在何處的流民要幸福許多。
汪雨比閔貢更快一步，上前服侍劉協換了便服。汪雨為人機靈，但是平時並不多話，皇帝不開口，他便也很少說話。
劉協對這一點很滿意。
劉協將狗遞給汪雨牽著，帶著曹昂、馮玉等人騎馬往長安的城牆上去。
不愧是蕭何執筆，歷經幾代才修好的都城。劉協上一世做皇帝，也親自督建過工程，到了地方仔細一看，便知道長安城牆乃是非常優秀的防禦工事。城牆底下用黃土與黑土一層一層夯實，下部足有兩丈之厚，越往上越往內收，人立在城牆根，要仰頭望城牆頂，幾乎要往後坐倒。
劉協手撫著城牆，心中感慨，嘆道：「當初修築之時，不知多少民夫挑著土、挑著米漿，灑著汗水，經年累月，才築成此牆。而要養成一名壯年的民夫，其穿衣吃食、生病凍餓，其父母又要耗費多少心血。」從者中年長者聽了此言，都也慨嘆。
馮玉年紀小，倒是好奇，道：「怎麼還要挑米漿？自己帶著吃食麼？」
劉協一愣，回頭看一眼馮玉貌美翩翩的少年郎模樣，失笑道：「這真是……」他搖頭解釋道：「你道這城牆只是土夯實了麼？要用米漿、沙子、熟石灰等物與土混在一處，夯築而成，否則，怎麼說『蒸土以築都城