曹昂便知皇帝今夜不想深談用兵之事。
皇帝既然已經開口要他回家，他便沒有再留下去的理由。
曹昂緩緩往殿外退去，臨到門檻處時，又抬眼向上首看去，這個距離已經看不清皇帝面上神色，只能看到他一襲黑袍斜靠歪坐，一動也不動，彷彿要與宮燈落在青磚上的光影融為一體，在這寬廣而又寂寥的未央宮中，凝成一尊不言不語的塑像。
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第122章
俗話說慈不掌兵義不掌財, 又如孫子將用兵之道，「厚而不能使，愛而不能令, 亂而不能治，譬若驕子, 不可用也」。
發動戰爭，對於劉協而言，比之常人更難上許多倍。倘使果敢的將軍領兵，發號施令, 驅使兵卒，心中謀劃只在沙盤上的尺寸天地, 追求的是戰爭的勝利。而在劉協，兵不只是紙面上的數字，也是一個個活生生的人，是百姓。所以同樣要求兵卒陷於戰亂之中的命令, 對於將軍，只是為了求勝的手段而已。但是對於劉協，他下達命令的同時, 清楚得明白這命令之下，將會有多少亡魂枯骨。
所以當曹昂詢問是否要對周邊用兵時，劉協轉移了話題。
瘟疫、饑荒與戰爭，這是人類歷史上的三大災難。
劉協守著長安城, 好不容易穩住了瘟疫帶來的亂局, 卻又在可能發生饑荒的危機下, 為了鞏固朝廷的統治，不得不興起戰爭。
這一仗，是必然要打的。關鍵在於什麼時候出手, 又是對誰出手。
建安二年的天下，已成地方割據之勢。公孫度已龜縮入東北一隅，韓遂馬騰當初來長安沒討到好處則暫居西北，袁紹坐擁四州之地，最東處的徐州如今有劉備與呂布，益州傳給了劉璋，荊州則屬於劉表，孫策在會稽，袁術在壽春稱帝，而劉協居於長安，其北是虎視眈眈的匈奴，其南是頗得民心的漢中張魯，若往東則與三股勢力相交，自北而南，依次是河東郡張揚、河內郡部分屬於袁紹，以及南陽郡部分屬於袁術。
若要打，宜早不宜晚。
至於對誰出手，當下自然是對南陽郡暫屬的袁術。一來，河東郡的張揚對待長安一向恭敬，況且他東側就是勢力龐大的袁紹，若不想被吞沒，也要向朝廷靠攏。懷柔可以籠絡的勢力，何必流血犧牲去攻打。二來，袁紹畢竟勢大，就算要剷除，此時還不到時候，否則傷敵一千自損八百，便不值得了。三麼……
自然是這袁術跳得太高了，正所謂槍打出頭鳥。
如今袁術壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊，完全是皇帝做派了。雖然中央失去了對地方的統治力，是大家心知肚明的。就算地方上有不妥的事情，中央發了詔書下去，地方上要怎麼做還是由地方上說了算的。但畢竟他們都沒有敢稱帝——或者說他們沒有這樣愚蠢。
就連如今勢力最大的袁紹，也回絕了袁術的請求。
漢室雖已衰微，可是四百年來的教化下，民心豈是那麼容易撼動的。
況且南陽郡富庶，袁術內部鬆散，這一仗不會是硬仗，卻能打出中央朝廷的氣勢，彈壓各地異動。
此時出兵打袁術，的確是好一筆好買賣。
劉協雖然那一晚未對曹昂言明，心裡卻早已有決斷，翌日便令楊修撰文，起草討伐袁術的檄文。戰前動員是很重要的，一定要表明戰爭的正義性與迫切性。