桓羿也混在人群之中，一起去了乾元殿。因為之前他第一個站出來為曹皇后說話，所以這會兒倒也沒人對他的出現表示詫異。就是曹皇后要求他們先留在殿外等候，只讓桓羿獨自入內，他們也覺得理所當然。
皇后現在迫切地需要支持者，但更需要有足夠的勢力來平衡朝堂，否則只能任由重臣們左右政令。她選擇作為桓氏子弟的桓羿，並不出人預料。
雖然也不算是個聰明的選擇——桓羿和桓衍的血緣太近了，並沒有那麼容易掌控。
不過實際上，皇后也沒多少選擇的餘地。當時站出來的只有桓羿一人，她總不可能越過他去選旁人。再說，明面上看到的一切都不算什麼，水底下的才是真東西。恐怕皇后私底下早就跟他談好了利益交換，自然還是選他最保險。
不管這些大臣們有多少心思，但現在，他們唯一能做的，就是等待。
而大殿內的情況，卻跟他們想像的不太一樣。
太醫還沒有來，所以屋子裡只有曹皇后和桓羿，以及躺在病床上的桓衍三個人。
沒有外人在，曹皇后便絲毫不掩飾自己對桓衍的嫌惡之情，甚至沒有靠近床前，離得遠遠地問桓羿，「越王可要我暫時迴避？」
「皇嫂客氣了，無需如此。」桓羿站在床頭，垂眸看著躺在龍榻上的人，輕聲道，「我只是有一個問題，想要問他。」
他說著彎下腰，指尖掐住了桓衍的人中。這動作自然沒有半點顧及到桓衍的健康問題，十分粗暴——若不是怕留下過於明顯的痕跡，會讓外面的朝臣們看出端倪來，桓羿恨不得讓桓衍多吃些苦頭才好。
桓衍只是暈倒了，並不是死了，被桓羿這麼一掐，他幾乎是立刻就醒了過來。
睜開眼睛的時候還有些恍惚，驟然看到桓羿那張懸在頭頂的臉，桓衍但覺一陣毛骨悚然，渾身從骨子裡散發出涼意，幾乎是失聲喊道，「宸妃——」
聽到這個稱呼，桓羿竟是突然笑了出來，「讓陛下失望了，並不是母妃回來索命，是臣弟在此。」
桓衍提著的那口氣先是一鬆，然後又更加緊繃起來，心跳的速度幾乎要超過身體的負荷。如果可以，他恨不得立刻離桓羿遠一些，但當他想要支使自己的身體時，才發現渾身上下並無力氣，只能這麼躺著。於是他只能瞪著眼睛，戒備地看向桓羿，色厲內荏地問，「你想做什麼？」
問出這句話，他才突然意識到不對。
在他暈過去之前，明明是漢王控制住了局面，看起來是要立刻弒君登位。現在自己竟然沒死，而漢王居然也不在，甚至周圍都沒有一個人（曹皇后站得遠，桓衍轉過頭也看不見她），這種種情形，都讓桓衍心生不妙，下意識地問，「漢王呢？」
「陛下放心，漢王倒行逆施，逼宮篡位，已經被進宮救駕的穆平海將軍拿下，如今應該已經關進天牢之中了。」桓羿也不急著問話，仔細地回答了桓衍的問題。
但他越是說得這麼輕描淡寫，桓衍反而越是警惕。他立刻意識到，真正掌控住局面的，恐怕並不是漢王，而是桓羿！
關鍵的人物就是穆平海。
桓衍已經許久沒有親自處理朝政，召穆平海回京的旨意是皇后做主下發的。不過他知道後，倒也覺得這樣沒什麼不好，穆平海在邊關一天，只要他手裡掌握著數十萬軍隊，朝廷就不敢輕易動他。但是回了京城，他最多能帶數百親衛，可以輕輕鬆鬆料理掉。
然而他希望穆平海回京，漢王和桓羿也同樣如此。
一位領軍的將領，在這樣的關鍵時刻，無疑會成為決定成敗的一子。
現下看來，是桓羿技高一籌。
果然，他沒有看錯，桓羿的確是個狼子野心之人，稍有不慎就會掉入他的陷阱之中。可恨上一次沒能