她進宮那年，恭皇后的病就已經很重了，幾乎不怎麼見人。延捱了兩年多藥石無醫，終於還是撒手去了。太子失去母親，並不像那些嬌生慣養的少年，悲傷、恐懼、慌不擇路。他甚至沒有去投靠那個唯一能撐腰的母舅，在皇帝悲傷過度的時候，平靜地過問皇后喪禮的所有事項，包括擬定諡號、舉喪停靈及陵寢安排。星河日夜伴在他身邊，沒有看見他流一滴淚，彼時她年少，不明白他為什麼不哭，想必是和皇后不太親的緣故。後來皇后梓宮送進殯宮，她隨他去立政殿見皇帝，隔著殿門聽見他哭得震心。她悄悄從檻窗開啟的縫隙裡看進去，他和信王抱著恭皇后的畫像跪在皇帝跟前，撕心裂肺地說，“兒子們從此沒有娘了，孤木難以成林，皇父國事鉅萬，能庇佑兒子們到幾時？”幾句話說得皇帝淚水長流，把兄弟倆抱進懷裡好生寬慰了一番，“沒有娘，你們還有爹，皇父在，世上沒人敢動你們分毫。”
所以左昭儀長久不能稱心如願，癥結還是在這裡，太子先她一步斷絕了她的後路。為免新後對皇太子不利，皇帝情願坤位懸空，也不能讓太子受委屈。
一位皇帝，八年來頂著各方奏請不改初心，這份情義確實難得。偏愛太子當然也不是沒有道理的，宮裡當差的人再多，聖躬一旦違和，衣不解帶侍奉左右的必定是他。孝心固然是真的，謀策也不是點綴。病中的人心腸最軟，這時候倘或被別人佔了先機，一樣的兒子，誰是手心，誰又是手背呢？
她沉浸在往事裡，也沒覺得被他摟著有什麼不對，只是抬頭問：“主子想念先皇后了？”
這個話題有點傷感，太子嗯了聲，嗡噥的鼻音，貼在她額上，“我希望我的母親還活著，就算分離十年、二十年，只要有一天能見上一面，我也足了。”
這麼說來她會親，他去湊熱鬧，也不光因為他老謀深算。星河畢竟是個姑娘，姑娘即便看慣了權力場上的勾心鬥角，總有一處柔軟是磨不滅澆不爛的。
她環過手臂，在他背上拍了拍，“我不怪您攪了我的會親了，您也別兜那麼大的圈子解釋，弄得我心裡怪難受的。”
太子一聽長嘆：“你可真會給自己找臉，我壓根兒沒那意思。”
然後不約而同把手撤走，兩個人直挺挺仰天躺著，頗有同床異夢的況味。
沉默良久，太子忽然開口：“星河，將來不論走多遠，我希望你有良心，記得咱們交過心，是朋友。”
她閉上了眼，“您不是我朋友，是我主子。我為您效犬馬之勞，都是我份內的事。您用不著和我套近乎，有什麼示下，直接吩咐就成。”
太子本想煽一下情的，結果被她回了個倒噎氣。想想罷了，處了這些年，不是不知道她的脾氣。她恭敬起來恭敬，不恭敬起來能給你心窩上頂個淤青。
窗戶外頭風聲呼嘯，一床被臥兩個人蓋，離得又遠，像是不夠用了。太子想了個轍，把被褥橫過來，往她那邊拽了拽。
“你夜裡不打呼嚕吧？”他說，“打呼嚕我睡不著。”
那正好，星河忙道：“我向來一個人睡，怎麼知道自己打不打呼嚕！要不您睡吧，我回值房去。”
太子說也成，“這樣吧，今兒夜裡你上夜，上夜不許睡，就不怕打呼嚕了。”
她眨巴一下眼睛，這不是又被坑了嗎？上過夜的人都知道，大冬天裡整宿不睡是什麼滋味。後半夜冷得哆嗦，可以容你席地而坐，但不能東倒西歪、不能打盹兒、不能走動，一呆就是一整夜。第二天渾身骨頭都散架了，什麼都甭幹，只想找床，那滋味當真不好受。
星河從入東宮以來，只上過兩回夜，都是在大行皇后舉喪期間。到如今時隔七八年，自覺老胳膊老腿經不得了，掂量再三，磨磨蹭蹭道：“怪冷的，還要穿衣裳呢……我在床上上夜吧，您夜裡口渴了