陶子謙拉起祝銀屏的手，見她不反對，拿起來在自己臉頰上蹭了蹭，安慰她說：「屏娘，其實過段時間再提親不是壞事，這些日子城裡議論紛紛，我若這時去，難保不會被當成是趁人之危，等風波平靜下來，才好讓你伯父相信我的誠意——」
「不必了。」
祝銀屏轉過臉，空洞地看著他，「你之前說的沒錯，是我自作主張，強行把你留下來，我不會要你負責。我只是……」
陶子謙愕然。
祝銀屏不讓他講話，她抽回手，輕聲道：「我雖然是個蠢人，但我不是水性楊花的女人，也不是忘恩負義之人。我只是，想要回我的金雀抱珠釵罷了。」
陶子謙點頭：「當然，我都知道。那釵子我從來沒有給別人，從見你第一面起就想給你，只給你。」
祝銀屏不出聲，依然沒有笑意，長發垂落到膝頭，陶子謙的手指纏繞上髮絲，他莫名有些胸悶。
「屏娘，別嘔氣。再等一個月，只要一個月，我一回來就去南安侯府提親，帶著金雀抱珠釵來見你。等我好嗎？」
「我沒有嘔氣。」
「屏娘……」
祝銀屏臉上沒有一絲喜悅，她抬起眼，淡淡地說：「天快亮了，你該走了，不然我們都會有麻煩。」
遙遠處第一聲雞鳴已經叫響，陶子謙很清楚她說的對，是時候了，可他卻前所未有的糾結，祝銀屏還在氣惱他，他簡直有些恨她這份固執。
陶子謙撿起地板上的夜行衣，一邊飛速穿好衣服，一邊覷探祝銀屏的臉色。
她仍是呆呆坐著，淚早就幹了，面上無喜無悲。
陶子謙把衣裳整理好，厚著臉皮湊過去：「屏娘，剛才說好的，我都回答你的問題了，可你還沒親我呢……」
「親你你就走嗎？」
祝銀屏譏誚一笑，上身前傾，嘴唇在陶子謙右臉飛快碰了一下，立即又坐正，「那你現在可以走了。」
陶子謙從沒這樣煩躁過。
他沒指望祝銀屏一時半會兒就消氣，只想她對婚事點個頭，他就能放心離開，她卻偏偏一副什麼都無所謂了的樣子，當真讓他害怕。
又一聲雞鳴。
陶子謙知道必須走了，若叫人撞見，只會給本就糟糕的局面雪上加霜。
「那我走了，你好好保重。」
「記住，千萬別在憤怒、難過的時候做決定。」
陶子謙轉身，幾步下了竹樓，祝銀屏聽見樓後窗牅「吱嘎」一響，原來他是從那裡進來的。
他走了，除了床上雜亂的被褥，沒什麼跡象能證明他來過。
祝銀屏咬了咬嘴唇。
這算什麼，她心想。
莊上的人昨晚喝大了，快到卯時才陸陸續續起床，將客人送出大門。
陶子謙一路上沒遇到阻礙，他謹慎地穿過竹林，沿著牆根向後繞了一段路，□□出莊子，然後才去和文竹他們會合。
還沒走到約好的地方，夏生先迎了上來。
「東家。」夏生恭謹地行禮，順手接過陶子謙背上的褡褳。
夏生十七八歲，身材敦厚，長了張農夫一樣老實的臉，心眼子卻不少，辦事很機靈，陶子謙看中他這點反差，讓他做了幾年貼身隨從。
「看守竹林那人沒察覺吧？」
「東家放心。前邊席上好幾個人才能分一壇酒，他自己得了一壇『天香』，高興瘋了，幾杯酒下肚，連舌頭都捋不直了。」
陶子謙卻皺起了眉，這些被安排到鄉下的家僕，多半老弱愚笨，雖然忠誠，真遇上事卻不得力。
「夏生，」陶子謙吩咐道，「你找個由頭，在離這裡最近的村鎮住下，幾個人輪流留意這邊的動靜，但是也別提起三