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傅克己微微一怔：“當然不。”
邱北作為唯一的手藝人、老實人，不忍心看程千仞一臉迷惑：“雖然背後說人不好，但有些事很有趣，我不介意說一說。”
程千仞給他倒酒。
“他原名白玉樓，很講究保養髮膚，每次打馬球都要戴網罩護面，花間雪絳給他起綽號叫白美人。他也嫌‘玉樓’這名字金玉俗氣太重。自己改作白閒鶴，讓我們喊他仙鶴。一段時間後，我們又改口叫他白鸕鷀。”
程千仞心笑這太中二幼稚了：“雖然仙鶴鸕鷀都是鳥，但羽色一白一黑，哪裡相似？”
“鸕鷀被漁夫豢養，也叫魚鷹，每當它滿載而歸，漁夫就會掐著它的脖子，讓它把魚吐出來。”
邱北慢吞吞解釋道，“因為白閒鶴喜歡的漂亮姑娘，只要帶去淮金湖泛舟遊玩，都會看上花間湖主。所以我們說花間雪絳是坐收漁翁之利的漁夫，白閒鶴是站在船頭、替人做嫁衣的鸕鷀。”
程千仞感嘆:“你們真壞……”
少年血氣方剛時，白閒鶴自然不樂意理會顧雪絳，顧雪絳也拉不下臉主動求和。一來二去，倒結下仇怨。
邱北：“不，鸕鷀原本只是老傅的冷笑話。被原上求學去，才弄得人盡皆知。”
邱北說到這裡突然停下。
程千仞知道他為什麼不說了，飲罷最後一杯酒，動身前往東川山脈。
林渡之進朝光城那天，厚重的雲層像被利劍刺破，日光清清淡淡的灑下來，讓這座東部雄城終於名副其實。
人們看他就像看一個祥瑞，說活菩薩救人濟世，有大功德在身，可以‘撥雲見日’。軍部將領出城等候，城中百姓夾道歡迎。
說是夾道，酒肆驛館早已封門閉戶，偌大的城池空下一半。
林渡之問：“這些是什麼人？”
城裡除了兵將，竟還有沒穿鎧甲，只帶著鐵叉、木棒等簡陋兵器的普通百姓。
迎接他的軍官答道：“是民兵。農夫、漁民、獵戶、木匠，什麼人都有。”
戰爭開始後，朝廷安排東境居民向關內南遷，但青壯年大多不願離去。
他們不懂朝光城的戰略地位和歷史意義，但比起博學的中原人，世代生活在這裡的東川人，更清楚鎮東軍並非戰無不勝，白雪關也不是真的固若金湯。
林渡之帶著一個盲童，那孩子一手握竹杖，一手拉他的衣襬，亦步亦趨。
上臺階時，軍官扶了他一把，孩童小聲道：“謝謝您。”
軍官心裡泛起一陣柔軟，揉了揉他的腦袋。
魔王波旬一路上幫林渡之照顧病患，時常遇見這種情況，人族表達對幼崽的憐惜、誇獎時，很喜歡這種動作。
現在他趴在窗邊，看著街上的民兵往來匆匆。
人總是忙忙碌碌的，忙著生，又忙著死。不像我們魔族，有漫長的生命和與生俱來的天賦力量。
他們弱小又頑強，不管世道多辛苦，遭遇多少災厄，只要一點火種不滅，短短几十年，又是生機勃勃的樣子。面對龐然大物，拿起鋤頭就奮力抗爭。
他說：“真好啊。”
多有意思。
林渡之：“什麼？”
林小廟把頭埋進他懷裡：“我感覺到，偷偷跟著我們的人走了。”
林渡之一怔：“不用怕，那些人沒有惡意。”
他收留小廟後，改道東去，正遇見南遷的流民大潮，一路兵荒馬亂。
顧雪絳身邊的近衛，變成隔著里路，樹下歇腳的路人，或者隔一條河，在河邊飲馬的遊俠。相距甚遠，從不打擾，只在視線盡頭隱約能看到影子。直到他們平安走進朝光城，才徹底銷聲匿跡。