是報過名，等著進殿聽訓的參賽者，恨不得少幾人競爭。登時炸開了鍋，只顧看戲。
“那是打了一個月守擂戰的徐冉？背後雙刀果然威風啊！”
“威風什麼，你看皇都的鐘少爺，明顯是跟他們有過節。攤上事兒了。”
“還有據說一夜入道，放話要拿鬥法三甲的程千仞，他是我朋友的同班同學，很久沒去上課！”
種種討論入耳，鍾天瑜身心舒暢，胸中一口濁氣終於吐出。連連搖頭：“真可惜，沒人願意啊。看來你們報不成名了。”
顧雪絳點上煙槍，漫不經心地笑笑，絲毫沒有難堪之態。
石階上喊話的幾人忽覺鋒芒在背，紛紛避開他的目光。
鍾天瑜冷笑，回身叱罵道：“怕什麼，他現在姓顧！”
他身後的李正生也垂下頭，不敢與怒火中燒的徐冉對視。
鍾天瑜擺擺手，微覺掃興：“沒你事兒了，找我僕從領東西去吧。”
李正生長舒一口氣，低聲應下，快步疾走。
但他沒能離開。因為一把劍橫在眼前。
劍未出鞘，樣式古舊，卻有恐怖威壓隱隱溢散。
程千仞不知何時攔在他退路上，一身冷漠。
李正生呼吸困難，臉色驟白，武修直覺在關鍵時刻奏效：此人比徐冉更可怕。
他當機立斷，跑到徐冉面前放下身段行禮：“我受了傷，需要一瓶補氣丹，才能在雙院鬥法前好起來。對不起，但你也是武修，知道丹藥多重要的對吧？……拜託你，讓我走吧。你一定能找到其他隊友的，我們隊只想打進前二十，不妨礙你衝三甲。”說罷連聲道歉。
徐冉看著他的模樣，忽覺失望蓋過憤怒：“滾。”
顧雪絳施施然走上前，摁住程千仞提劍的手腕，微微搖頭：“我們走吧。”轉向神色倨傲的華服公子，輕聲道，“這樣沒用的。我曾說過，如果不能殺了我，就不要惹我。因為我這個人，很記仇。”
程千仞心如沉水，儘管廣場上各種目光彙集在他們身上。同情、嘲諷、幸災樂禍，不一而足。
他不在意這些事，生活給過他更大的惡意。幾句閒言，算得了什麼？
更漏滴答，聲聲催人，報名處的師兄們面色複雜，嘆氣收傘。
鍾天瑜笑道：“沒有人了。”
“還有我。”
清越如天外之音，每個人都聽得真切。人群忽而靜下一瞬。某些人迫於威壓，讓出一條通路。
那人穿過熙攘廣場，來到萬眾矚目之前。
他慣來少言，只放了腰牌在桌上。
卻已有人認出他，驚呼道：“林渡之！”
誰也沒料到這個變故，頃刻間人聲鼎沸。
“真的是他，南山榜首林渡之！”
“他為什麼會來？”
報名處師兄愣怔著，林渡之便拾起筆，極快寫下一行字。
“現在，我們有四個人了。”
他如是說道。
話音剛落，更漏已盡。
鐘聲迴盪，整齊的腳步聲響起，人群后方一陣騷動，眾學子忙不迭讓路行禮。
黑衣督查隊行列整齊，浩浩蕩蕩闖入廣場。
隔著人海，程千仞程發下去，自己看。看不懂，就不用參賽了。”
他目光如刀，許多學生低下頭去。程千仞覺得他還有一句話沒說——“在場各位，全是垃圾”。
小冊厚約兩指，蠅頭小楷事無鉅細，徐冉拿到手裡也懶得翻，忽見一位督查隊員面熟：“程三，這不是沒收我們三十兩的隊長嗎？” 三十兩是她打贏鍾十六的彩頭，血汗錢。
“嗯。”程千仞一怔：“今天鍾十六沒來？”