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顧雪絳只好略過不提：“總之神仙打架，小鬼遭殃。徐冉他爹是正四品將軍，掌管三萬江州駐軍，治軍嚴明，但是性格……你看徐冉的性格就知道了。不管誰上門遊說，他一律罵出去，上奏檢舉結黨營私。”
“結果摺子還沒遞進皇都，他們一家就下了大獄，罪狀是與魔族勾結，叛國重罪。他爹的故交們全力周旋，最後才以‘女子年幼不知事’的理由保下徐冉一個。”
程千仞洗著碗，聽見顧雪絳又嘆氣：
“南淵學院從不幹政，這是對她而言最安全的地方。多一層學院弟子的身份，總比罪臣之後要好。”
程千仞問：“你什麼時候知道的？”
顧雪絳：“昨天啊，我問她除了先生教的刀法，還會什麼別的？她說烈陽軍法刀。剩下的不用她說，我就知道了。現在，你也知道了。”
程千仞：“哦。”
他想起有天晚上，徐冉說天下雖大，強仇更多，原來一點沒誇張啊。
休沐日一戰，徐冉名聲大振， 賭鬼┃一生之禍 自此而始
書生低頭輕咳兩聲：“無事。”
程千仞將《梅花易術》捧還給對方：“多謝您。”
書生接過：“你是為誰借的？”
程千仞心下微驚，卻見對方親切如故，絲毫沒有責怪的意味，便據實相告：“我弟弟，他天賦不錯，明年開春參加入院考，我想讓他考‘萬法推演’。”
“既然天賦不錯，為什麼不給他借本劍訣？”
“入院之後再學吧。無力自保時鋒芒太露，不是好事。”
“你為你弟弟做周全打算，可為自己打算過？”
程千仞不知對方為何突然這麼問，大概是出於對學生的關心？
他笑了笑：“先賢曾言，‘巧者勞，智者憂，唯無能者無所求。’有幾分能，便圖幾分事。我圖以後吃穿富足，有人養老送終。”
書生大笑：“你才多大，就想著養老，我都沒這種打算。”
程千仞放鬆下來：“您也十分年輕啊！”
胡易知心想，你還真是一點年輕人的銳氣都沒有。
自打進了南央城，撈屍殺人時的血光戾氣也沒有了。像是把過去都忘了，很多東西都藏好了，對外只顯出任由磋磨的老練。
“你若真想平安順遂，今天回家就趕走你弟弟……”
他沒有說完，因為程千仞笑意盡散，神色變得有些冷漠。
胡易知話鋒一轉：“笑談而已。《梅花易術》看完，該看《理數初探》了。那本書更冷門，要去五樓借。只有一本復刻本，你現在不去，怕是又要被別人借走了。”
程千仞也自知失儀，自己未免反應過度了，一時羞愧：“得您相助良多，我姓程名千仞，還未請教？”
“敝姓胡。”
他向對方行禮告辭：“多謝胡先生，來日再敘。”
雖然是比他大不了多少的執事，稱一聲先生總是沒錯的。
胡易知目送他的背影消失在樓梯轉角，喃喃自語：“傻，你多問我一句姓名，還怎麼來得及借書？”
忽然他彎下腰，抑制不住地劇烈咳嗽起來，連忙取出隨身的絹帕掩嘴。等他緩過氣，帕上盡是星星點點的血跡。
一道涼涼的聲音響起：“真是老不中用了，這次人沒抓到，自己倒是傷得不輕啊。院判也傷成這樣？”
閒坐案後的貌美婦人，不知從何處取來一套紫砂茶具，正在沏茶。
胡易知在她對面盤膝而坐，毫不見外地端起一杯熱茶。
“三娘啊，你怎麼只關心院判？”
“好說，你把賒欠的一百兩借書費還清，我天天關心你。”