太子再看了榮國公一眼，想到自己曾染指外面跪著的那個身世不堪的女子，胃裡翻騰不已。
他強忍下不適，緩緩轉身，一步一步走到庭院。
他不想再看念嬈含著譏諷的笑靨，不想再看榮國公那張臉。
受不了。
到了院門口，胃裡愈發不適。
他扶住院牆，彎腰劇烈地嘔吐起來。
幾日沒正經用飯，吐出來的只有酒水、苦水。
過了一會兒，他看到嘔出來的液體變成了粉紅色，隨後，變成了刺目的鮮紅。
他眼前慢慢陷入昏黑，恍惚間聽得有人低聲驚呼，身形卻是不自主地倒了下去。
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落翹進門來，低聲通稟了太子嘔血昏迷不醒的事情。
太子妃毫不在意，“喚人去請太醫。”誰叫他喝那麼多酒的？誰叫他好死不死地來聽窗跟的？這次可不是她有意膈應他的。
榮國公從驚惶無措中回過神來，試圖規勸她不要手段過於激烈地行事：“是，這些都是我的過錯，我理應受到懲戒。但是，你娘何罪之有？你兩個兄長何罪之有？佟家還有那麼多人，你何苦連累無辜？……”
“閉嘴！”太子妃微微蹙眉，“你跟人苟且生下孽種的時候可曾想到過他們？這事情沒有任何轉圜的餘地。我做不出弒父的事，但我可以毀了自己——若是你不按照我的意思行事，我便說到做到。是，我對不起佟家，等你身敗名裂，佟家亦被牽連的時候，我會先一步以死謝罪。”話說到這個地步，已然足夠，她揚聲喚人，“把榮國公帶出去。”
等榮國公離開之後，太子妃步出房門，看著跪在天井的佟念柔，瞥過院門口鮮紅刺目的血漬，悽然一笑。
真是世事難料，造化弄人。
想害人的，反遭其害，到如今，東宮之中無一人沒受重創，扶持東宮的人也都在水深火熱之中掙扎。
太子少不得要病一場。
她不會，心裡那股子恨意消減之前，沒時間病在床上傷春悲秋。
翌日上午，炤寧來看太子妃。
太子妃邀她去梅園、花房消磨時間，期間說道：“昨日太子為了些事情氣得嘔血，晚間又抱著酒壺喝酒，照這樣看，定要結結實實地病一場。他痊癒之前，你只管放心前來——現在東宮一切，我說了算。”
“好啊。”炤寧聽出話音兒，笑著應下。
太子妃說了昨日請韓越霖幫忙的事情，之後道出請炤寧前來的初衷：“我找你，還是有事相求。你交遊甚廣，想來在外地也置辦了產業，你能否在那兩人離京之後，幫我將他們安置到你有熟人照應的地界？兩個人的家眷，我昨日已經命人打過招呼，先讓他們去了大興的田莊。”至於原由，她也沒隱瞞，“我留著他們還有用處。”
炤寧思忖片刻，“南方如何？”
“可以。”
“我從速安排。”
“多謝。”太子妃心知肚明，炤寧瞭解佟家那些是非，亦清楚做不了文章——便是有人證，局中人是寧死都不肯更不敢承認的，平白鬧一場，也傷不了佟家的根本，說不定還會被人懷疑是收買佟家下人汙衊皇親國戚。
炤寧當然也瞭解太子妃的用意。她要留著這兩個人作為對榮國公長期的要挾：歸根結底，一輩子的錦繡前程，是毀在了生身父親手裡，那可不是短時間內能夠略過不提的痛苦、惱恨。佟家以後興許還會干涉太子側妃人選一事，太子妃若是堅決反對，就得有理由阻止。
佟府管家、夏媽媽，別人用不上，太子妃卻是不同，何時她利用那兩個人敲打一下榮國公，榮國公就得老老實實地聽她的吩咐。換了誰是她，都絕不會再被榮國公左右前程。
往深處想，如果太子妃是有