越往深處走，天空就越是昏暗。
起初烏雲只是淺色的棉絮，重重壓在天幕上，微弱陽光從縫隙裡無聲降落，像是毫不起眼的金屑，在墜地時碎成極其清淺的光暈。
隨即黑墨一點點浸染雲朵，放眼望去儘是沉悶深灰，雲的輪廓模糊交織在一起，與層層疊疊、分不清界限的山巒如出一轍，沉甸甸低垂在天幕下。
四周枯敗的老樹形態各異，乍一看去，頗像是無數隻等待著攫取魂靈的利爪。在四周越來越暗的環境裡，映襯著黑霧般的死氣，顯得更叫人不舒服。
許曳提到的山腳距離河道並不遠，一行人很快就趕到了目的地。
飲血蘭通體暗紅，如同凝固在花瓣與根莖上的層層血漬。寧寧摘下一朵細細聞來，縈繞在鼻尖的卻並非沉悶腥氣，而是淡雅清甜的蘭香。
「奇怪。」
周照蹙眉道：「先是出現由死氣匯成的骨魔，又有這簇食人鮮血的蘭花……按理說，有它們在的地方必定屍骨累累、九死一生，可我們為何只見到無邊大雪？」
「既然煉妖塔裡的邪魔都真實存在，能殺死這麼多人的怪物，好像並不多見吧？」
許曳打了個哆嗦：「單是一個骨魔就已經夠嗆，那釀成這一切慘劇的罪魁禍首得有多可怕啊？這裡當真只是五十層嗎？」
寧寧把飲血蘭放入儲物袋裡：「我們已經探索到的區域很小，再往前一些，定然能有更多發現。你們有沒有察覺？死氣和魔氣越來越強了。」
她說得不錯。
除了愈發昏暗陰沉的天空，周圍漆黑色的霧氣也越來越濃。空氣裡充斥著腐爛的味道，黑煙隨著寒風聚攏又散開，恍若飄浮在半空的魑魅魍魎，有時甚至像是擁有了實體，沉甸甸壓在胸口，讓人無法喘息。
「再往前，危險程度很可能遠遠超出我們的想像。」
賀知洲輕輕拂去鼻尖的一片雪花，正色道：「我建議咱們還是先去看看，萬一覺得實在難以招架，再離開這層塔也不遲。」
周照一聽有架打，黯淡如破布娃娃的雙眼立馬蹭蹭發亮，握緊劍柄回應：「我同意！跑是不可能跑的，小小邪魔也敢在此放肆，必須打它個七進七出落花流水！」
——他挽回面子的機會終於到了！
周照話音剛落，便聽得身旁的許曳大叫一聲：「你們快看，那是什麼！」
寧寧也發現了異樣，下意識做出防守姿態。
他們置身於茫茫雪海，日光隱匿、山嶽潛形，拔地而起的座座高峰投下片片暗影。在雪花、黑霧與陰影之間，視野可見度極低的混沌裡，悄無聲息地出現了幾個人影。
那些「人」行走時佝僂著身子，渾身像是沒什麼力氣，拖行著雙腿緩緩向前時，頗有幾分恐怖電影裡行屍的風姿。
等它們逐漸靠近，她也終於看清了來者模樣。
那是幾個身著腐爛盔甲計程車兵，衣物盡數染了觸目驚心的血，布滿刀傷與灼燒的痕跡。
而它們的身體竟然全無血肉，只餘下一具具森然白骨，在察覺到生人氣息時猛地抬頭。
殺氣驟現。
寧寧握緊手裡的劍。
「是骨傀！」
賀知洲沒有辜負他買的滿屋子雜書，第一時間低撥出聲：「聽說人類的屍體遭受強烈魔氣侵染，就會墮化成不人不鬼的怪物……但能做到這種地步的魔，怎麼也是化神期修為啊！」
化神。
與各大宗門長老持平、甚至更高的級別。
骨傀感知到活人氣息，遲緩慢行的動作頓時停下，在極度短暫的怔愣後，眼眶中浮現起單薄黑霧。
隨即如同提線傀儡般，關節猛地一動。
許曳拔劍出鞘：「它們來了！」