針對牛乃棠的流言蜚語早就開始了，以前不過是背地裡詆譭，不曾像謝鈞安排的這樣、如此陰毒無恥罷了。
穆明珠沉聲道：“只誅首惡，繼續留意，再看推波助瀾者中，可有世家身影。”
秦威領命而去。
穆明珠問左右，“小郡主近日在忙什麼？”
穆雪衣笑道：“這幾日倒是沒見小郡主，大約是前陣子監國累了，如今陛下既然回來了，她便回家歇息了。”
穆明珠略一點頭，看著案上堆積如山的奏章，有的乃是在她去往襄陽那段時間，積攢下來的並不緊要的事情。雖然不是最緊要的事情，卻也需要她過目。
她在燈下俯首，一本又一本批閱下去。
如此又過了數日，因齊雲領兵在梁國作戰順利，抵達長安城外後需要再面對賀蘭部族的重騎兵，因此發信來問晉泉的情況。
晉泉蠻族出身，當初領蠻族藤甲兵破梁國重騎兵，立下汗馬功勞，因為戰鬥中受了重傷，所以跟隨皇帝回到建業休養，藤甲兵也暫且交由齊雲統領。
如今齊雲要分兵作戰，這支蠻族藤甲兵交給別的將領，自然不如交給晉泉——如果晉泉還能出戰。
晉泉很是忠勇，雖然傷勢還未好全，但願意趕往前線。
“臨行之前，陛下能答允末將一個請求嗎？”晉泉猶豫再三，囁喏道。
穆明珠略有些詫異，這不像是晉泉的性格，但仍是笑道：“自然。你傷勢未愈，便為國出戰。莫說是一個請求，便是三個請求朕也答允。”
晉泉黑臉微紅，低聲道：“不用三個，末將只有一個請求。”他有些艱難道：“在末將離開建業之前，您能讓小郡主見末將一面嗎？”
穆明珠訝然笑道：“這是怎麼了？你們倆不一直是牛乃棠纏著你嗎？”
聽皇帝說得這樣直白，晉泉愈發低下頭去，不知該怎麼接話，沉悶道：“小郡主不肯見臣……”
穆明珠若有所思，道：“朕也有數日不曾見她了。待朕先見一見她，若是有什麼誤會便解開。可若是沒有誤會，她不肯見你，朕卻也不能強迫她見你。你還要自己想辦法，讓她願意見你才好。”
晉泉並無強逼小郡主之意，低落道：“是。若她果真不肯見末將……”後面的話，聲音輕微，便幾乎聽不到了。
當日下午，穆明珠出宮來到牛國公府。
根據她瞭解到的情況，牛乃棠已經在國公府中數日不曾外出了。這跟她最近幾年來的習慣很不一樣，她擱下話本之後，是個坐不住的性子，極喜歡往外面跑，或是與各國的使者聊天，或是街頭巷尾走動，如果不是小時候那點波折，她大概也是蕭淵那樣的脾氣性情。
得知皇帝前來，牛乃棠出來迎接。
穆明珠打量著她，見她越發瘦削了。當初剛回到建業，穆明珠第一眼便發覺牛乃棠瘦了，但是並沒有很在意。因為牛乃棠原本比較豐腴，而在監國這個位置上，要做的事情多，要擔的罵名也多，朝中那些老臣，城中那些世家，未必沒有什麼酸話。但這是身處高位者，必然要經歷的一次劫。正如穆明珠當初入預政，引得眾臣抨擊一樣。既然是劫，渡過去了便飛昇成仙；渡不過去則下場難料。這事兒別人幫不上忙，得自己的內心強大起來。
如今再看，牛乃棠卻已經瘦得有些叫人心疼了。
“怎麼？這陣子躲在府中沒吃飯嗎？”穆明珠半是玩笑半是認真，看向牛乃棠身後的侍女，問道：“小郡主怎麼瘦了這許多？”
那侍女無奈又惶恐，道：“郡主近來心緒不佳，食不下咽，眼看著瘦下來，雖請了醫官開藥調理，卻不見效。”
牛乃棠勉強一笑，道：“是這陣子天氣不好，總是陰沉沉的，我便懶思飲食。等過陣子雨過天晴了，