嚴要維護，必須讓賀蘭氏付出血的代價。
若是尋常皇帝聽得大臣要他賜死寵愛的貴妃，就算不大驚失色，也總要錯愕片刻。
然而拓跋弘毅卻是一臉平靜，只眉心緊蹙，彷彿獨孤利的這個條件在他意料之中。
拓跋弘毅非但沒有錯愕，反而給出了建議，道：“賀蘭氏不敬先皇后，罪大難容，朕亦有責任，當初念著她年紀小，未能及時懲戒。你提的這要求，朕並非不能理解。只是當此國家外患之時，朕若是公開賜死賀蘭氏，於國內穩定不利。”他這話說的含蓄，但兩人都明白，這說的乃是擔心賀蘭部生事、若是擾亂後勤也是個麻煩的事情。
獨孤利唇邊浮起一抹冷笑，閉了眼睛，道：“既然如此，陛下便請回吧。”
“國丈請聽朕把話說完。”拓跋弘毅低聲又道：“朕雖不能公開賜死賀蘭氏，但亦不能再留她。”
獨孤利睜開眼睛，對上皇帝的視線，明白過來，這是要秘密處死賀蘭氏。
這很符合皇帝的利益。
他不需要一個新的趙太后，但賀蘭氏、大皇子與賀蘭部連在一起，公然又是下一個趙太后的朝局。
所以去母留子，符合拓跋弘毅的利益。
秘密處死賀蘭氏，給了賀蘭部體面，又給了獨孤部實惠，而明眼人都知道賀蘭氏因何而死。
甚至賀蘭氏之死，還微妙地符合賀蘭部的利益。因為賀蘭貴妃在，皇帝不敢重用賀蘭部，但貴妃一死，原本後宮前朝與皇子的穩固三角被打破，賀蘭部又能獲得重用。只要賀蘭部並沒有一開始就打著謀朝篡位的算盤，釋去皇帝的猜忌，就是他們最好的路。與之比起來，死一個族中的女兒，便顯得輕飄飄起來。
獨孤利久久凝望著眼前的皇帝，可以說他是看著皇帝長大的，從一個困居宮中、被太后制住的可憐少年，一步步成長為如今鐵血無情、工於心計的大梁皇帝。
“陛下金口玉言。”獨孤利終於站起身來，道：“臣雖老了，仍願率兵出征。”
皇帝拓跋弘毅前往獨孤利府邸的事情，雖然是秘密的，但仍瞞不過有心人的眼睛。
自襄陽戰敗的訊息傳出來之後，賀蘭部便一直在盯著皇帝的動作，自然知道皇帝去見了獨孤利——這是賀蘭部最不希望看到的情況。
很快，後宮中的貴妃賀蘭氏也接到了訊息。
入夜，賀蘭氏坐在妝鏡前，伺候她梳頭的乃是戚公公。
雖然那日賀蘭氏勃然大怒，罰了戚公公三十棍，但自那以後，竟非但沒有疏遠戚公公，反而更常帶在身邊了，如今更是連原本負責梳頭的侍女都到殿外守著，改為戚公公伺候全套。
賀蘭氏輕聲道：“陛下去見了獨孤利，你說會為了什麼？”
戚公公一直在覷著她的神色，聞言擱了玉梳，忽然就跪下了。
賀蘭氏詫異看他，道：“好好的說話，你跪什麼？”
戚公公小聲道：“奴有一件事，不能不告訴娘娘。上次奴一時胡說，是娘娘仁慈，留了奴一條性命。這次奴拼著性命不要，也不能叫娘娘瞞在鼓裡。”
上次他“胡說”，說的乃是要賀蘭氏做太后。
賀蘭氏心中一跳，看了一眼遠遠守在外面的宮人，低聲道：“起來說話，莫要驚擾外面的人。”
戚公公這才起身。
賀蘭氏又將玉梳遞到他手中。
戚公公一面為賀蘭氏梳髮，一面輕聲道：“託娘娘的福，奴如今領了採買的差事，一個月能出宮兩三回，事有湊巧，竟有獨孤利府中的一個小管事是同鄉，便交好起來。昨日奴出去採買，那小管事告訴了奴一樁事。奴一聽真是不得了，因奴每常跟那小管事唸叨，娘娘待奴如何恩重如山，又如何仁慈善良，外面卻橫加詆譭。所以那小管事