等到周睿下次找到牛乃棠的時候，多半就是他們準備動手、威逼執金吾牛劍入夥之時了。
在那之前，務必把這夥人一網打盡，否則遺患無窮。
“我會派人暗中保護你。”穆明珠輕聲道：“等我訊息。”
牛乃棠道：“好。我信姐姐。”她換了稱呼，不再喊“表姐”，而是更親近的“姐姐”。
穆明珠微微一愣，點頭道：“你若是喜歡，便在我這公主府多留一會兒。”她今日的日程，是要往養馬所去視察朝廷養馬情況的。
養馬所，幾乎就像是官員的養老院。哪怕是三十多歲，剛調到養馬所來的官員，也是一樣，回話時的語速都比別處的官吏慢上幾分。
穆明珠為了檢視實際的情況，並沒有表明身份，只穿了尋常的男裝，讓扈從侍女都留在外面。
廳堂裡的幾名小官在聚堆玩博戲，等到穆明珠走到他們身邊停下，都還沒反應過來。
“各位大人。”穆明珠不得不高聲，好讓自己的聲音在他們激烈的叫嚷聲中能被聽清，“馬廄怎麼走？”
她叫了兩聲，終於有人懶洋洋掀開眼皮看了她一眼。
那人也並不關心這個陌生人是誰，又是來做什麼的，隨意往門外指了個方向，彷彿只要她別來打擾他們的遊戲。
他們在養馬所這麼些年下來，早已清楚大周的養馬所內、沒有任何值得一提的差事。
只看這群官員，難怪在夏太僕手中，大周朝廷養著的馬會一批一批病死。
穆明珠不動聲色，先自己往裡面轉了一圈。
問題實在太多，其中**必然也不少，馬槽裡的草料、跟賬簿中的採買賬目根本對不上。
穆明珠當場並沒有發作，像來時一樣悄然而去，回府中詳看養馬所的官員名單，以及這些官員的家世履歷。
果然就像謝瓊在西府軍管理馬匹一樣，這些在朝廷養馬所中的官員，幾乎也全是世家出身、卻不成器的人。家族給他們安排到養馬所來，不用辦正經差事、惹不出大的禍事來，說親或喪葬的時候，至少也能報出個官職來、不至於太寒磣。
已是二月底的夜晚，迎春花在月光下，像一張張金色的笑臉。忽然一陣夜風吹過，迎春花隨風而動。
風止住時，齊雲又一次出現在小榻之側。
穆明珠先探身去掩上窗戶，這才回首看他，數次之後，對他過人的身手已經不再感到詫異，反而有幾分親切。
齊雲雙手捧上一隻紅綢布包裹的物件來。
穆明珠解開那紅綢布，卻見裡面是一柄**，劍鞘上的花紋古樸。
她雙手前伸，握住了那**，將劍從劍鞘中拔了出來——只見劍身烏沉如墨、卻又小巧隱蔽，正是她此前要齊雲去尋的利刃。
齊雲只望著她的神色，見她眉目一動笑起來，心中稍安，低頭掩下微翹的唇角。
“多謝。”穆明珠掂了掂那**，試著輕重，頗為趁手，滿意道：“這**與我相襯。”她歸劍入鞘，試著藏在衣袖中，果然難為外人察覺。
她暫且放下**，看向齊雲，問最緊要的事情，道：“密道的事情，你查清了嗎？”
齊雲神色有些黯然。
穆明珠雖有些失望，還是安慰道：“那樣重要的地方，謝鈞肯定派人嚴防死守。你倉促之間，難以探查也是正常的。”
“臣進去了密道里面，”齊雲輕聲道：“只是未能探得全貌。”
“你進去了？”
“是。昨夜林校尉來傳信，臣立時出發，往牛國公府隔壁的舊宅邸去探查。”齊雲頓了頓，似乎在斟酌底下的話該怎麼說，“殿下還記得揚州焦家嗎？咱們在石洞之中，曾進過一間有迷煙的密室。後來焦道成死後，臣夜晚巡