時，鄧玦曾經提了兩尾鮮魚來尋他。那時候鄧玦對他道，聽說那四公主醉心風月，問若是現下去逢迎是否還來及。那時候只當是玩笑話，現下想來未必沒有一分真心。那是當今皇帝唯一的親女兒，本朝不禁駙馬涉
政，若是能尚公主，那鄧玦的仕途豈止平步青雲。荊州都督固然不弱，可離位極人臣總還是有一段距離。
連鄧玦都投奔了四公主嗎？
英王周鼎想到這裡，頓覺一陣寒意。
關於四公主的傳聞，至此才算真的落到他心裡去。
當初穆明珠在揚州滅了焦家，又殺了鄰州都督，做出的事情當真毒辣。
如今他派人刺殺的事情被識破，以穆明珠那等睚眥必報的性情，又豈會放過他？她鬧起來還好，此時的平靜卻更叫人寢食難安，不知私底下有什麼埋伏正等著。
英王周鼎嘆了口氣，正要起身，忽然感到一陣眩暈，周身關節劇痛，不得不又坐回去，臉上滾出黃豆大的汗珠來。
“王爺！”王府長史忙上前扶住他，見他痛得渾身發顫，忙揚聲道：“速傳醫官前來！王爺的王者之疾又犯了！”
英王周鼎在劇痛中，還記得一件要緊事，輕聲道：“給、給楊太尉的信……”
王府長史喬達忙應道：“王爺放心，萬事有下官在。”
是夜，英王府中世子妃誕下了一名男孩，是她的第二個孩子。
次晨，英王周鼎從令人昏睡的藥效中醒過來，昨夜的疼痛已經得到了緩解。他伸手向床邊，忽然摸到一隻溼乎乎、毛絨絨的物件。
他心中一驚，睜眼坐起，卻見凌晨熹微的光線中，一隻血淋淋的馬頭擺在他枕邊，血水猶溫熱，正是他發病前最愛的一匹馬。
英王周鼎一聲驚叫還未送出口去，人已經因為心臟突然傳來的劇痛軟倒下去。
待到一個時辰之後，那李氏妾室前來探看，才發現這一切。她尖叫著跑出去，口中嚷著“有人殺了王爺！”“王爺**了！”。
很快，王府長史帶著一眾扈從闖進來，醫官也得到訊息趕來，最後世子周泰與李氏所出的周安也趕來。
那醫官看過之後，卻是一場虛驚，英王周鼎只是暈厥，並不曾死去。
雖不知那馬頭是何人所為，但其含義是明確的。
這次事情過後，英王周鼎便有些杯弓蛇影了，就是被人扶著走動、活動身體的時候，看見地上一片葉子的陰影，也以為是穆明珠派出的人到了。
他倒是很有自知之明，清楚在雍州除了穆明珠沒有第二人有這樣的動機、也沒有第二人有這樣的膽量與手段。
若在他盛年之時，說不得會再次主動出擊，與穆明珠拼個你死我活。
但現在他已經疾病纏身，面對穆明珠的反擊，竟然退了一步、採取了守勢。
英王周鼎本就因為那所謂的王者之疾，先是關節、乃至於臟器都遭到了損害，如今日夜難以安眠、疑神疑鬼，那日馬頭之事後，殺了一批王府的扈從。就連他從前最寵愛的李氏，不過因為多提了幾句兒子周安，便被疑心是巴不得他早**也，給他大罵一場轟出屋子去，當著一眾下人給了個沒臉。
如此過了半個月，英王周鼎本就不甚康健的身體，再也承受不住一直緊張的神經，關節的劇痛還在其次，不間斷的頭疼與心疼，乃至於無名臟器疼，甚至於尿液中都有了血。不管醫官怎麼調理，到底沒有華佗的本事，那英王周鼎漸漸露出了幾分下世的光景。
這日王府中幾個有頭臉的婆子正躲在園子裡說話，說起近日那世子妃誕下的孩子，再過兩個多月的百日宴。
“哎唷，聽說那抓周的東西可稀罕。”其中一個婆子笑道：“方才那侍女送東西去給世子妃看的時候，我正稟完了事情退出來