：“只求小公主殿下平安歸來。”
自公主殿下離開建業城，他已經許久
沒有大筆進賬了。
皇帝穆楨聽出了他這一聲裡真摯的感情，回眸看他一眼。
楊虎察覺，又道：“小公主殿下一回來，陛下就高興了。”
等待訊息是最難捱的。
皇帝穆楨忽然道：“你這裡是不是有明珠給的一隻琴？”
楊虎一愣，忙道：“是。小公主殿下當初求奴進言，允她去揚州跟齊都督解除婚約，奴告訴了陛下——事成之後，小公主殿下便送了那焦尾琴給奴。”
“焦尾琴。”皇帝穆楨淡聲道：“這孩子一向愛憎分明。”
憎惡一個人，只要能與之解除婚約，送出價值千金的焦尾琴，也毫不可惜。
楊虎有些摸不準皇帝的情緒，一時不知該如何應對。
“為朕撫琴吧。”
“是。”楊虎鬆了口氣，忙從側間抱了那焦尾琴來。
數百年前出自大師蔡伯喈之手的古琴，音如冷泉，在白霧瀰漫的清晨，從皇帝寢宮傳出去很遠很遠。
而公主穆明珠落水，下落不明的訊息，當日很快就在皇宮內外傳播開來。
牛國公府的小郡主牛乃棠，是從她的教書先生宋冰那裡得到的訊息。
當初穆明珠離開建業的時候，把這小表妹的課業託付給了蕭淵。
蕭淵為牛乃棠尋了宋冰來做教書先生。
而宋冰當初營救至交好友虞岱，最終是靠著穆明珠出力，才成功打動了皇帝。
如今虞岱已經從流放之地返程，宋冰卻聽說了公主殿下生死不明的訊息，如今蕭淵不在建業城中，他的關係裡面最接近皇室的，便是這一個多月來教導著的小郡主牛乃棠。
“穆明珠落水了？”牛乃棠卻是毫無所知，訝然道：“那麼多扈從跟著她，她怎麼還能掉到長江裡去？先生，你是不是聽了什麼謠言啊？”
宋冰見這小郡主不知內情，便沒有繼續說下去，只道：“那大約是我聽錯了。”便轉入課業上去。
待到宋冰離開後，牛乃棠越想卻越覺得不對——總不能莫名其妙傳這樣的謠言。
她原本跟父親見面的時候很少，這日卻特意守在前廳，至正午終於等到父親回府，上前問道：“爹爹，穆明珠是不是出事兒了？”
執金吾牛劍回府是要調遣部將的，不妨見了女兒出來，一愣板起臉來，道：“你從哪裡聽來的訊息？”
牛乃棠道：“你先告訴我是真的嗎？”她自幼有母親嬌縱，待到母親亡故之後，父親對她也不忍多加管束了。
牛劍雖然板著臉，對女兒到底是疼愛的，便低聲道：“你不要攙和。”又嘆氣道：“這小公主殿下，當初作甚非要跑去揚州？如今出事兒了吧？你就這樣在府中玩耍很好，不要往外面跑，外面如今亂的很。”
牛乃棠後面全聽不進去，道：“穆明珠真出事兒了？”她也沒出過建業城，但總覺得長江應該是很深很急的水，一個人落進去哪裡還能活？“那她隨行的扈從沒救起她來？她不是很厲害嗎？”
牛劍厲色道：“這裡面的事情深著呢！身邊有扈從又如何？扈從中若是有人要害她，她哪裡能防備？”他說了這就幾句，見前頭的部將已經有人從院門口探頭，知人已經到齊，便道：“爹爹這幾日忙，許多人都得忙著去搜尋那公主殿下。陛下發了話，活要見人，死要見屍。”他有意把話說得重些，警醒自己女兒，道：“你既然知道了外面險惡，便不要往外頭跑，要什麼吃的玩的，叫府中的人去給你買來。”說完，也顧不上牛乃棠，闊步往前走去。
牛乃棠失魂落魄回到自己閨房，還有些沒回過神來。
她坐到書案前，一低頭卻