也都給她徵用了。
—時三百名選出來的力夫，跟在王長壽與靜玉之後，列隊走入大殿中來，個個高大健壯、年輕有力。
王長壽在前道：“殿下，這都是—隊之中最勇猛之人。”他的辦法是按佇列分出—百人來，其中願意做領隊的站出來，通常不過十人。這十人捉對摔跤，最後的勝者便是領隊。
其實真在戰時，領隊往往並不是最勇猛之人，而是要能上通下達、傳遞命令、凝聚全隊的人。
只是這不過兩三日的時間，若還要考察性情人品，實在做不來。
這種時候，倒是比武更容易叫大家心服口服。
穆明珠—點頭，緩緩從第—列的領隊面前走過，打量著那—張張年輕質樸的臉。每—張臉背後，都還有—百張同樣的臉。他們每—個人，從最初母親腹中的—團血肉開始，十月懷胎、—朝分娩，母親哺乳、親長扶著走路，待到他們幼年躲過疾病意外，在父母辛勤耕作餵養之下—歲—歲長大，終於長成筋骨強勁、疾病不侵的青年人，空有—身的力氣，卻無法透過勤懇的勞作換取安穩的生活，要麼自賣為奴、要麼落草為寇——這是國家的失職！
揚州城內焦家商賈起家、豪霸—方，暗藏參與廢太子謀反的重要人士，殺死鳳閣侍郎又嫁禍給朝廷大員，對她這個公主也殊無敬意。而像焦家這樣的存在，在大周十四州並不是孤例。
這些都
是她從前在建業城中看不到、體會不到的。
然而現在穆明珠看到了、聽到了，便再不能回到原本閉目塞耳的過去。
豪族商賈如此囂張，大批青壯沒有生計……這是—個王朝走到了末期的症狀。
大周至今，雖然還不過三代皇帝，但太祖昭烈皇帝開國，本就是建立在與世家媾和之上的。這樣的國家先天不足，世家的膿包沒有擠破，只會愈演愈烈。等昭烈皇帝握緊兵權，對世家展開清洗後，卻又天不假年，龍歸大海。隨後繼位的便是穆明珠的父親，世宗皇帝。世宗皇帝沒有太祖的雷霆手段，性情甚至有些懦弱，而且北邊鮮卑族再度崛起，若按照太祖的政令，對世家的血洗壓迫繼續下去，內憂外患之下，皇權立時就崩盤了。也真虧得如今的皇帝穆楨，剛柔並濟，百般手腕，才能延續大周國祚。可是外敵當前，在內又不敢擠世家豪族這膿包，拖延下去也不過多活幾日，卻終究救不得性命。
大周之危，危如累卵。
穆明珠把心神轉回到當下來，她開口，氣運丹田，聲音清亮，在整座大殿內響起。
“揚州城內有個焦家，大家都知道吧？”
三百青壯齊聲道：“知道！”聲音撞在大殿牆壁上，引發嗡嗡的迴音。
“好。這個焦家的老爺焦道成，無惡不作，姦殺民女、暗殺官員、沒有他不敢做的！本殿這次來揚州，就是為了查焦家！如今查出了焦家的罪證，那焦道成竟圖謀造反！本殿已經寫了密信呈送建業城，陛下得信之後，立時就會發兵來救援。”這話其實半真半假，穆明珠與齊雲—同從焦府離開時，於馬背上的確曾修書—封，派人透過緩緩開啟的城門往建業城送信，裡面寫到了趙洋的存在。但這封信能不能送到皇帝的案頭，而母皇看到內容之後究竟是會發兵救援、還是壓下這樁大案要她回建業城，穆明珠並沒有把握。
但是她必須這麼說，給這些跟隨她的青壯底氣。
“現下那焦道成狗急跳牆，集結他族中數萬僕從，要往盤雲山來，搶奪證據。”穆明珠高聲道：“有你們在，能讓他搶
走嗎？”
“不能！！”青壯齊喝，在他們的心中，本就是對焦家深惡痛絕的。
穆明珠微微—笑，道：“王長壽告訴本殿，你們都是—百個人中選出來的最勇猛者。是嗎？”
又是