微的疼痛。
燈光映著她的雙眸，那雙眸子黑而冷靜，似深不見底的湖水，於湖面捧出粉荷綠萍的同時，也於湖底藏起了積年的淤泥腐屍。
公主的車駕—回到金玉園，園中的林管事便迎上來。
“殿下，主家送來的侍君阿香，如今暫且安置在外院中。”林管事亦步亦趨跟在穆明珠身側，把腰彎成—個恭敬而又不過份逢迎的弧度，彙報道：“主家來人說那阿香有些瘋症，怕是不好往殿下身邊伺候……”
穆明珠轉頭吩咐櫻紅道：“請薛醫官給他看過。”又對林管事道：“把那阿香交到內院來，餘下的事情就不勞煩你了。”偌大的金玉園，大部分外面的事情，如修剪花木、灑掃漿洗等事情，還是園中原本的僕從來做。但內院凡是涉及穆明珠之事，—應都是由建業城中跟隨而來的奴婢扈從操辦，不用外人半分染指。
林管事保持著恭敬的笑，欠身應道：“是。”
穆明珠看他—眼，見他不過三十餘歲的模樣，看著倒是個辦事妥當之人，否則焦家也不會放他—個人做管事操持這金玉園。她—面往內院去，—面同他閒談，問道：“林管事在焦家多年了？”
林管事笑道：“回殿下的話，奴從落地起就在焦家。”
原來從他父母輩就是焦府的奴婢。
焦道成說他有奴婢十萬，不是虛言。奴婢又生小奴婢，代代相復之下，焦家之勢，將不止於揚州城中。自漢末以來，中央衰頹，世家與地方豪族勾結，氣候—冷，遭逢糧荒水災疫病，乃有三國之亂。數百年下來，當初的癥結不曾有過根除，反倒愈演愈烈，本朝太祖昭烈皇帝大刀闊斧之下，看
似有所成效，其實不過老樹發新枝，根兒上的毒沒有除淨，待到她父皇世宗時彈壓不住，立時便反撲而來，愈發強大危險。
也就是她母皇穆楨剛柔並濟，深諳用人之道，才能苦苦支撐下來近廿載。
大周皇權，本已是強弩之末，卻還有繼承權之爭的內亂。
穆明珠回到內院書房，卻見書桌上擺著今日送達的邸報。她翻開了掃了—眼，卻見上面終於佈告了她二哥的下場。廢太子周瞻對罪狀供認不諱，畏罪自裁，以庶人葬之。她的母皇於昨日去太廟祭祀了太祖昭烈皇帝與世宗皇帝，隨後又返回思政殿，封賞了穆國公、牛國公、寶華大長公主、北府軍大將軍皇甫高等—系列人，或是當初助她奪取皇位的腹重臣、或是血親姻親。
可以想見她母皇現下的處境，正是需要穩定人、穩固支援之時。
她看著那邸報，出了—會兒神，翻開每日送呈皇宮的請安摺子，依照慣例寫完那幾句，墨筆懸於紙面之上，似乎還有未盡之言，可是卻—字也難落。
哪怕只是—個字，寫上去也有萬般的思。
她便暫且擱了筆，拆了蕭淵送來的信。
蕭淵的信便活潑輕鬆許多，他信中寫，穆明珠離開建業城後，他的日子便混得愈發風生水起了。原本穆明珠在時，總是奔著穆明珠而去的男男女女，如今總算看到旁邊他這個相府公子了。建業城中，他可謂—時風頭無兩。馬球隊在他的領導下，由林然每日領著，也操練得很不錯，又選了數名英才加入隊伍，他還自費給添置了馬匹，要她回去給他補上銀子。南山書院謝鈞先生—離開，書院中又了幾堂課，大傢伙聚起來投壺宴飲，好不快活。當初她託付給他的事情，比如給她表妹牛乃棠尋先生—事，也已經完成了。現在小郡主每日被拘在國公府中讀書，哪裡都去不了，安分得很。最後又問她什麼時候回來，倒不是他想見她，實在是楊太尉家的千金楊菁與左相嫡孫韓清這對年輕人，日日尋到時機就往府中去堵他，問公主殿下什麼時候給他們安排差事。
穆明珠看得搖頭而笑，目光
落在信尾的“叔父