在甲板上奄奄一息。大夫上前查驗，還好，不過是嗆了幾口水，只要緩一緩就會好起來的。
就著燈火打量，這是個二十來歲的女子，眉眼工細，生得很有幾分姿色。經過一番掙命，交領敞開了，露出了裡頭桃色的訶子。肅柔便吩咐一旁的婆子，想辦法把人攙進艙裡去，給她換一身衣裳，再熬碗驅寒的薑湯。
婆子們領命去辦了，雀藍道：“不知是個什麼來歷，別不是逃出來的船妓吧！”自己編出個首尾，叼著手指驚恐地說，“難道是哪家走丟的姑娘，被擄上了花船？老鴇逼她迎客，她不從，就捨命跳水以保清白。花船上不敢聲張，所以寧願淹死她，也不救人，是不是這樣？”
肅柔嗤笑，“你是銀字兒聽多了，胡亂揣測什麼！等過會兒人清醒了，自然會帶到跟前來回話的。”
果真不多會兒就見楊媽媽領了人進來，邊往裡頭引，邊通傳著：“娘子，落水的小娘子來向您道謝了。”
肅柔放下手裡的書，轉頭看過去，那女子受了驚嚇，臉色白慘慘地，很有一股柔弱的味道。撫膝到了面前，不由分說便跪下去，痛哭道：“多謝娘子救命之恩，要不是娘子的船在附近，我今日就把性命交代了。明日江面上不過多出一具浮屍罷了，哪裡有人在乎。”
她邊說，邊把頭磕得砰砰作響，肅柔忙讓左右把人攙起來，安撫道：“不過舉手之勞，總不能看著一條人命毀在眼前。你剛才受驚了，且坐下說話吧，到底出了什麼事，是失足落水，還是……”
那女子又褔了福，方道謝坐下，掖著淚道：“不是失足落水，是我負氣跳下去的。”說著眼裡湧出大滴的淚來，捲起袖子讓眾人看，那纖細白淨的胳膊上竟沒有一塊好肉，青的一片，紫的一片，舊痕未褪，新傷又現，簡直觸目驚心。
楊媽媽在邊上湊嘴，“先前換衣裳，我也瞧見了，背上、腿上都有淤青，也不知是什麼人，能下這樣的狠手。”
肅柔看得皺眉，問她究竟是怎麼回事，她哽咽道：“娘子，奴姓宋，叫福福，是解州商戶高參的妾室。我家郎主常年在解州和河中府做買賣，闔家便跟著商船往來，在水上安家。奴以前，是在勾欄賣藝的，郎主將我贖身之後，我家女君就百般容不下我，每日非打即罵。因郎主常出去談生意，並不一直在船上，且女君孃家勢大，郎主也有些怵她，每次回來看見我這慘樣，只是一味讓我忍耐。這回女君趁著郎主外出，又來尋釁，支使那些婆子，要把我綁在船舷上。我慌不擇路，無處可躲，反正活著也是受罪，不如死了乾淨，所以一氣之下就跳河了。”
雀藍恍然大悟，“難怪那邊船上任你自生自滅，沒人下來救你。”
福福說是，苦笑了下道：“女君整日盼著我死呢，這回是我自己跳下船的，她們自然不會救我。要不是郎主悄悄把我放了良，我怕是早就被她賣了，如今她不能處置我，只好日日折磨我，我又無處可去，就被她……”一面託了託雙臂，“糟踐成了這樣。”
眾人都有些唏噓，世上的女子，大多很艱難，生在好門戶的又有多少呢。窮苦人家為了生計賣兒賣女，好好的女孩進了勾欄，結果無非是如此。
肅柔道：“你這一身的傷，是現成的證據，你可要報官？明日我讓人送你去衙門。”
可她又遲疑了，垂首想了想，緩緩搖頭，“這是內宅私事，主母管教妾室無可厚非，這裡的衙門根本不管那些。現在我大難不死，逃出來了，我料高家也不會再找我了。我能拾著一條命，已經是我的造化，往後不回去就是了，並不想與高夫人對簿公堂。”
也是，鬧下去無非繼續傷神，肅柔頷首，“若是能嚥下這口氣，待事情平息過後重新過自己的日子，也不錯。”復看了看外面天色，和聲道，“時候不早了，讓她們帶你下去歇息，你且想一想往後怎