耐冬的辦事效率還是很牢靠的，沒兩天就探聽清楚了常府的情況。
「常寧？」
寧顏懶散地躺在搖椅裡，輕聲重複了一遍這個名字。
「是的，常寧，」耐冬恭謹地低頭稟報，「於十月十五日入京。」
寧顏微抬下頜，日子倒是對上了，「就她一個人？」
「正是，其父在山東擔任個不大不小的通判，送她入京是為了託常府尋個好親事。」
寧顏心念一動，問道，「常寧年方幾何？」
「還不到十五，十二月及笄。」耐冬略遲疑了一下，說起了另一件事。
前日，常府，小常夫人房中。
「寧姐兒來啦，來，快坐。」
這位小常夫人正是那日前來寧國公府道謝的年輕婦人，現下她正輕輕拍著懷裡的小姑娘，哄她睡覺。
「安安離不得人，只好請你過來，」小常夫人見常寧規規矩矩地行禮，勸阻道，「罷了，天這麼冷，快坐下吧。」
「您是長輩，禮不可廢。」
常寧的動作稱不得姿態大方，優雅萬千，但是卻絲毫挑不出錯處，一板一眼，很標準。
只是這般規矩的模樣卻叫小常夫人生出幾分不喜，她自嫁入常府後便發覺規矩忒多，因為孃家門楣不低，婆母並未太過約束她，但仍時常覺得喘不過來氣。
府裡女兒都已出嫁，如今好不容易來個年紀輕的，竟也是個死板毫無趣味的，難怪婆婆那般喜歡這個孫女。
小常夫人這般想著，臉上原本熱絡的笑容也客套勉強幾分，喚來婆子。
「給寧姑娘看茶。」
常寧敏銳地察覺到了小常夫人態度的變化，但她沒能想明白這是為什麼，不知自己哪一點惹了對方不喜，當即決定要更加小心謹慎，務必不出一點差錯。
「你初來京城，府裡住的可還適應，院裡可有要添置的物件？」
「回伯母話，並無。」
常寧這麼回答也是有緣由的，他父親只是嫡次子，而她是嫡次子的庶女，面前這位伯母卻是嫡長子長媳，是常家將來的宗婦，執掌常府中饋，她不能也不敢對對方的安排表示什麼不滿。
況且為她準備的院子在她看來已經夠好了，比她原本山東的家裡好很多，確實沒有什麼不滿足的。
她穿越到一個陌生的朝代，自覺沒有回去的希望，得裝著一個普通嬰孩般成長，又因為庶女身份尷尬，得小心翼翼地在嫡母手底下討生活，不敢展露自己分毫，如今能來京城，生活如現在這般，已經很好了。
有時候，她還很為自己過往「守拙」的人生戒律而自豪，嫡母不是認定她平庸，縱使來了京城也尋不到好夫婿嗎？可她偏偏要做到給她看。
小常夫人端起茶盞，抿了一小口茶，又取過帕子輕輕擦了下嘴角，說道，「你也快到及笄的日子了，你母親既託請我來辦我自會辦好，這還有一些首飾是提前打好的，今日就送予你。」
聽得此話，一個侍女轉身進了內室取出個木匣，捧到常寧面前。
常寧下意識雙手接過，被手上木匣沉甸甸的分量嚇了一跳，連忙推拒道，「伯母，這太過貴重，常寧愧不敢當。」
「開啟看看吧，也不是太過貴重的東西。」
常寧依言開啟，觸目所及便是一個精巧的金累絲手鐲，下面還有些釵子步搖之類，粗略看過去底下大都是別致卻不繁複的樣式。
她畢竟是個愛美的女孩子，驟然得到這麼多首飾，眼裡染上幾分真心實意的歡喜。
那侍女也在一旁勸她，「寧姑娘就收下吧，夫人特地為您挑的。」
在這當口，常安安小姑娘悠悠轉醒，迷迷糊糊地聽見了個「寧」字，費勁地睜開大眼睛，