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那世婦見關家母女無話了，這才趾高氣昂地道，“還要去見太后嗎？不見就老實跪下吧！”
關素衣腰桿繃得筆直，膝蓋無論如何也彎不下去，當她隱隱以為自己今日要付出腿骨盡碎的代價時，身後卻傳來一道熟悉的嗓音，“朕替夫人與你談，如何？”
“陛下！”四周接連響起抽氣聲，然後便伏倒一片，山呼萬歲。那世婦嚇得雙股戰戰，冷汗如瀑，立刻跪地磕頭。她萬沒料到本該在後殿焚香沐浴的陛下竟會忽然出現在此處。然而他既來了，必會為關夫人張目。
只需一日，待關夫人暈倒後她就會遣人將她送去太醫院，然後報予太后，以“至孝至誠”為由記她一大功，賞賜些珠寶再遣返歸家，也算是打一棒子給一顆甜棗，諒她本人也無話可說。一日功夫毀她一雙腿腳，她既得了至孝至誠的讚譽，哪裡還敢嚷嚷出來，壞了自己名聲？
前前後後都料理妥當，卻沒防住神出鬼沒的陛下。他怎會忽然跑來命婦齊聚的側殿？莫非有人送信不成？該世婦還在胡思亂想，卻聽皇上淡淡開口，“拉下去打死！”竟連一句廢話都不願與她多說。
立刻就有兩名侍衛走上來捉人。殿內殿外的命婦早已嚇傻了，有幾個膽小怕事的雖沒發出哭聲，卻涕泗橫流，形容狼狽，再不復之前的光鮮亮麗。
唯獨關素衣泰然自若地上前一步，行禮道，“陛下，今日乃先太后祭禮，不宜見血。”
關夫人果然仁厚，這時候還不忘為世婦求情！有人心中贊她，也有人暗暗笑話她傻。仲氏輕拉女兒衣襬，暗示她莫要婦人之仁、以德報怨。
哪料關素衣話音略停頓一息，又道，“不如暫且關起來，待祭禮結束之後再行處置吧？”
還是要打死，時間卻往後挪了九九八十一天，漫長的等死過程，比立地處置更狠上百倍！方才還面露喜色的世婦，現在已癱軟如泥，崩潰大哭。
聖元帝深深看了夫人兩眼，眸中俱是驚歎。他知道夫人仁善、孤傲、清高，而今日卻又在她看似平和的韻致下窺見一股銳氣。不，用戾氣來形容或許更為貼切。這戾氣不多不少，恰到好處，既不會讓她軟弱可欺，也不會讓她飛揚浮躁，所謂的亦正亦邪便是如此吧？
越看越覺喜愛，他不得不轉移視線，朝那世婦乜去，擺手道，“沒聽夫人發話嗎？帶下去關起來，等祭禮結束就立刻行刑。”
侍衛應諾，把不停告饒的世婦拖走。殿內瞬間安靜下來，聖元帝繞著夫人走了兩圈，又看了看安排給她的蒲團，忍不住冷笑一聲，抬腿掃落。
關素衣瞥見跪在雨中的三、四品命婦，繼續斗膽進言，“陛下，為先太后祈福原是善舉，卻沒料碰上秋日霏雨，冷透骨髓，跪兩個時辰已是夠嗆，一天下來恐會傷及眾位夫人貴體，反而不美。您看是不是讓匠人立刻在空地上搭建棚屋，燃起火盆，供她們遮雨避寒，也算為太后積一份福德？”
此言剛落，便有受不住寒氣的命婦眼巴巴地看向陛下。這話她們只能在心裡想想，哪敢當面提出？陛下在屍山血海中練就的龍煞之氣絕非常人能夠頂受，也只有親手縫補死人肚皮的關夫人能處之泰然，繼而與他商討兩句。
此前她替世婦求情，有人還在心裡笑話她傻，現在事關自己利益，甚至於性命，誰也不會再腹誹她半個字。說到底也是那世婦故意刁難，誰又看不出來呢？若真依據身家背景來排位，被帝師和太常捧在掌心的關夫人怎麼算也該是燕京最最尊貴的那撥人。
言論與人心就是這樣容易掌控，不過些許施恩就能顛來倒去。看見眾位命婦被夫人幾句話籠絡，聖元帝何樂而不為？當即擺手道，“是朕考慮不周，對不住各位夫人。”他略一頷首，溫聲下令，“白福，立刻讓內務司召集匠人搭建棚屋，此處的火盆不能