那賤婢過門之日，怕是會被滿城勳貴臊死。哎喲，我這臉都不知道該往哪兒擱了。”
為了應景兒，劉氏抬起左手擋臉，表情十分惱恨。
葉蓁沉吟片刻，冷笑起來，“本宮還當發生了什麼，原是這點雞毛蒜皮的小事。關氏過門沒多久，想必對趙陸離感情不深，這才捨得把自個兒的丫頭給他。女人多是以夫為天，日子長了難免深陷情網，卻是作繭自縛的時候到了。葉繁不是省油的燈，叫她好好拉攏那丫頭，二人合擊一個，又有熙兒在府中幫襯，早晚叫關氏自食其果。”
“話是這麼說沒錯，但咱們葉府二房嫡女竟與一個賤婢同日過門，且還都是貴妾，這臉可丟大了。”劉氏咬牙切齒地道，“早知如此，當初便不該把關氏弄進侯府，隨便找個浪蕩子將人擄走，毀了清白再送回去，叫她懸樑自縊才好。屆時關家也名聲掃地，看他們怎麼在燕京立足！”
葉蓁語帶譏諷，“你也就是嘴皮子利索，有本事便去做，看看能不能避開皇上的追查。”
劉氏沒本事，只能悻悻閉嘴。
葉蓁嘆道，“罷了，畢竟是葉家女兒，哪能讓外人欺到頭上。你且放心回去，明日本宮便派人去給葉繁做臉。本宮倒要看看，關氏手腕再硬，還能硬的過本宮不成？”
“她一個小小的侯夫人，焉能與娘娘相提並論？葉家的臉面也是娘娘的臉面，娘娘務必把臉做大些，好叫旁人知道葉家的榮寵富貴。”劉氏轉怒為喜，語帶諂媚。
葉蓁淡然應諾，話鋒陡然一轉，“最近太后清理宮闈，掃滅本宮許多眼線。你也知道，栽培一個得用的人不容易，其中花費甚巨，還需家裡多幫襯些。正所謂一榮俱榮一損俱損，葉家如今全靠本宮支應，本宮好了你們才能好，本宮若是倒臺，後果自不用說。”
“呸呸呸，娘娘別說這些喪氣話，有救命之恩在，倒誰也倒不了你。”說完這話，劉氏莫名有些心虛，忙把懷裡的銀票翻出來交給大宮女詠荷。
“日後有事，本宮自會遣人送信，你別總往宮裡鑽，免得陛下反感。”葉蓁慎重囑咐一句，末了命人送客。
與此同時，聖元帝正在未央宮中接見鎮西侯秦凌雲，二人也不說話，一個遞摺子，一個翻閱，行止間默契十足。
看完摺子，聖元帝冷笑道，“復辟大周，薛明瑞倒是膽大妄為。待魏國初興，朕早晚要奪回被他佔去的蜀州等地。”
秦凌雲並不開腔，把擴張軍隊、囤積糧草、打造武器、購置戰馬等摺子遞過去，裡面條條款款羅列整齊，可見已籌謀良久。
那薛明瑞原是前朝大將，戰敗後率領十幾萬兵馬遁入叢山峻嶺、道路險阻的蜀州，聯合當地匪寇成立了新軍，一再擴張後竟把周邊等地佔去，自立為王，欲與魏國二分天下。臥榻之側豈容他人鼾睡，聖元帝霸道慣了，早已有心反攻，卻因魏國初建，民心不穩，不得不暫時擱置。
二人料理完軍國大事，這才說起十日舌戰。聖元帝對誰輸誰贏絲毫不感興趣，張口就問，“鎮北侯夫人可去旁聽？”
“自從趙陸離納妾的訊息傳開，她便再沒去過。”秦凌雲取出一顆佛珠扔進茶杯。若不是對皇上的態度感興趣，他萬萬不會把話浪費在這種小事上。
“納妾便納妾，她是朕親封的一品誥命，難道還怕地位不夠穩固？”聖元帝不知出於什麼心理，又追加一句，“為趙陸離那樣的人勞心勞力，傷心傷情，著實不值。”
“既知道趙陸離是個什麼貨色，皇上當初為何要賜婚？這不是親手將她往火坑裡推嗎？”
聖元帝被鎮西侯問住了，好半天未曾開腔。他若是早知道真正的關素衣是那樣，又豈會，又豈會……掐滅埋藏在心底深處隱隱約約的念頭，他沉吟道，“是朕失察，害苦了她，看在帝師和太常的份上，朕自會彌補。