“不過這是個絕好的機會，就看大人能否抓住了。”
熊悅沒表態，只是淡淡問道：“這次陪父王出行的，可有我的弟兄？”
“此種大事大王從不教公子們陪同，就連大人的兄長，太子大人都不曾陪同過。”
昭念說完這話，見熊悅面無表情地沉思起來，於是拱手告辭，忙別的事情去了。
昭念話中之話熊悅比他還清楚，他這個沒有地位的公子要出頭，只能趁此機會放手一搏了。
其實熊悅心中早有了計策，所以這件大事反而輕鬆，暫且擱置一邊，頭疼起陳城一事來。
他十分困惑，弄不明白自己怎就跟陳城的守城軍長搭上關係了？還屢次互通書信？還“錦帛妙計”？
熊悅肯定自己沒做過這事，身邊的人比如昭念之流，做出這等好事肯定不會署他熊悅的名字，所以只剩下一種可能——林琅這個女人仿了他的字跡，擅自去信陳城！
“林琅你這個壞東西，做了又不告訴我，還好我機智沒有露餡，回去看我怎麼收拾你！”熊悅站在無人處，忿忿說道。
楚王出行，車馬甚眾，黑壓壓一片如牆而至。軍隊之上旌旗翻卷，五彩斑斕。大纛有五面之多，隨風呼呼作響。
楚王熊良壯碩魁梧，比熊悅還高半個腦袋，他年歲已老，但須發茂密烏黑，相貌又很端正，只是表情過於嚴肅甚至兇狠，臉上的褶皺像刀刻一樣深。
熊悅對楚王有十分的敬畏之心，和十幾年不曾見面的陌生，若不是今天總算被召見，他不知何時才能得知父王的樣貌哩。
中軍帳中站了許多楚廷權貴，有從宛城來的，有從郢都一路跟隨來的。熊悅挑了個不算顯眼的地方站著，一點都不指望會被父王看到。但熊良甫一坐定，環視一週後就喊出了熊悅的名字。
“悅兒，去鞏城為質苦了你了。”熊良言語中滲出絲絲溫柔，對熊悅招手道。
熊悅受寵若驚，連忙走到跟前。熊良站起來，把他從頭到腳打量一遍，十分滿意地點了點頭，抬手把熊悅的肩用力一捏，自豪地說：
“這就是寡人在外頭漂泊的兒，如今回來了。這次陳城大捷，寡人聽聞你的功勞極大！爾等看看，這才是寡人之子！”
熊悅感動又惶恐，不敢抬頭看父王。熊良誇夠了，讓他回去原來的地方，之後卻再沒提到他，就像一桌殘羹冷炙，被人遺忘了。
熊悅似乎很可憐，但他並未覺得，只要最後一夜被楚王召見，他受到再多的冷遇都無所謂。而楚王在露宿的第二晚，果真召見了熊悅和昭念，鬥檻。
楚方城就像少了南邊一橫的口字，宛城就在口字正中，是楚國西北邊境上最大的城池。
宛城即是要塞之城，城牆高且厚，道路寬且平，戰車和士兵屯守眾多。所以熊良對宛城十分重視，在城中安置的人有心腹之稱。
熊良與鬥檻，昭唸對談熱火朝天，熊悅安靜傾聽，偶被問道才對答幾句。等到時辰晚了，昭念突然提到會盟一事。
“與韓君結盟一定順利，等昭示了天下，就當作給大梁提個醒。”鬥檻說。
“魏國強盛，那弒兄的姬遲是個明君。”昭念突然轉了話頭。
熊良關注大梁有很長一段時日，這會兒聽昭念提到，轉頭問熊悅道：“你且說說魏國的情狀？”
“與魏先王姬宛在世時的盛況，沒有任何變化。”熊悅回道。
“民眾可還有替姬宛鳴冤的？”熊良問。
“鳴冤之聲已經微小了。”
熊良默默嘆息，不忍說：“姬宛是個品行高尚的明君。姬遲是個做出傷天害理之事的暴君，就算他篡位後對民友善，但他對親人做出的種種暴行，總讓人覺得不久以後會露出真容。”
“大王