顧清菡盯著趙淵眼睛，見趙淵一臉嚴肅，緩緩坐下，微閉上眼睛，沉吟片刻，才問道：「我問你，如今在封邑的稅收，是按照幾成收取？」
「三夫人知道，老侯爺在世的時候，定下了規矩，錦衣侯食邑，都是先評定田地的產糧，然後按照收成的兩成收取。」趙淵道：「而且如果遇上荒年，譬如旱災或者水災，又或者是蝗災，還會降低賦稅，侯爺仁慈厚道，是要讓封邑的百姓安居樂業衣食無憂，咱們這邊，自然都是按照侯府那邊定下的規矩辦。」
楊寧道：「可是據我們所知，錦衣侯封邑已經在多年前就開始增加賦稅，而且增加的可不是一星半點。」伸出四根手指，「如今的封邑，每年已經增加到了四成的賦稅，趙先生，這該不會也是假的吧？」
趙淵先是一怔，隨即笑道：「恕小人直言，世子這是說笑了。」
「本世子沒有工夫與你說笑。」楊寧淡淡道：「我只問你，有無此事？」
「世子，兩成賦稅，是老侯爺當年所定下，莫說四成，侯府那邊就是要收取三成賦稅，我這邊也要諫言，還請三四為是。」趙淵道：「幾十來年來，封邑上的百姓已經習慣了老侯爺賜下的這份恩惠，也正因如此，封邑上的賦稅很少出現問題，都能夠及時繳納上來。可是如果貿然增加賦稅，必然會讓民心動搖，減少賦稅人人歡喜，可是增加哪怕一絲賦稅，也會讓百姓心生怨氣，萬不可輕易增賦。」
顧清菡道：「趙帳房，你難道沒聽明白，不是侯府要增加賦稅，而是你們這邊私自增加了賦稅。」
趙淵皺眉道：「三夫人的意思是，侯府沒有命令，我們自己擅自增加賦稅？」顯出匪夷所思之色：「這……這怎麼可能，三夫人，我只問一句，如果我們真的這樣做了，是不是要掉腦袋？」
「知道就好。」顧清菡冷笑道：「擅增賦稅，侯府自然饒不了你們。」
「這個道理我們都懂，所以三夫人覺得我們會犯下那等錯誤？」趙淵嘆道：「好在帳房裡有這幾年往來的帳目，三夫人只要到帳房仔細一查，立刻就能明白。」苦笑道：「三夫人不必擔心小人會做什麼手腳，您和世子突然回來，小人就算想做些手腳也沒有時間。」
他雖然是帳房，但讀書人的傲氣卻還在。
顧清菡心想這帳目是非看不可的，自己主理侯府事務，帳目是最重要的環節之一，此番回來，自然也要將這邊的帳目查清楚。
「你既然是帳房，每年過來繳稅的地頭，你應該都認識。」楊寧臉上露出一絲微笑，「趙先生，韓毅這人你可認識？」
「韓毅？」趙淵想了想，立刻道：「回世子，韓毅是魯王村的地頭，不過此人性情火爆，其他各處繳稅都很快，唯有魯王村每年繳稅最是遲緩。」
「哦？」楊寧淡淡笑道：「照你這樣說，魯王村是個刺頭？」
「那也談不上，最後該交的賦稅他們也沒有少交。」趙淵道：「我聽說此人喜歡結交朋友，雖然只是普通莊戶，但外面的朋友不少，人脈廣了，那膽子也就大了，去年過來繳稅的時候，和另一個莊子裡的地頭發生了口角，兩人就打了起來，這韓毅差點將人打死。」又向顧清菡道：「三夫人是否現在就去帳房瞧一瞧？天色還早，齊總管一時還回不來。」
顧清菡微微點頭，道：「帶路！」
趙淵在前帶路，楊寧隨著顧清菡一起跟在後面，到了一處小院子，進屋便見得左右都是木架，木架上擺滿了各類的帳目，屋內還有一名小斯，是帳房的助手。
楊寧面對如山的帳目，還真是沒什麼耐心，見顧清菡坐下後，趙淵已經搬起一堆帳冊放在了桌案上，心想這要查帳目，可不是一時半會就能完成，當下出了院子，四下轉悠，顧清菡也知道他不擅長這類細帳，由他出去閒逛。