他說著頓了一下，道：「那魚塘今年剛放了魚苗下去，眼下我要帶嬋兒回孃家，沒空打理，也都給您一家放吧，時候到了只管網魚便是，不必留著。」
滿貴媳婦哎喲一聲，道：「這可使不得，你那魚苗貴著哩，還是從那麼遠的地方運過來的，我們可收不得，不過你們出遠門，我倆幫你看看魚塘就行，年底總會回來的吧？」
聞言，遲長青笑了，但是他沒回答，只是道：「那這樣，就當我僱叔打理魚塘，一個月一千錢，可以麼？」
遲滿貴與他媳婦兩人對視了一眼，猶豫著道：「這倒也行。」
滿貴媳婦暗暗扯了他一把，笑著對遲長青道：「長青啊，一千錢可太多了，照料魚塘也就每日餵個草料魚食，二三百錢足夠了。」
遲長青倒也不多說，事情就這樣敲定下來，別過遲滿貴一家，轉身就回去了，路過橋頭時，那株老杏樹臨水而照，蒼翠的樹冠宛如撐開了一把巨大無比的傘，將整個河岸與石橋都籠罩在了其中，樹上結滿了累累青杏，足有嬰兒的小拳頭大了。
他駐足停下，仰頭看了許久，看著那翠色的枝葉間露出一線瓦藍的天幕，數聲黃鸝輕啼，清脆的聲音自河岸邊迴蕩開來。
遲長青回來的時候，洛嬋正在拿著瓢給她的蘭草澆水，這一株蕙蘭是當日她與大將軍從山上挖下來的，養了這麼久，只發出了三四片新葉，蘭草生得原本就慢，洛嬋實在捨不得，索性預備此行也把它帶上。
她聽見身後傳來腳步聲，回頭一看，卻見遲長青兜了一襟什麼東西踏入院子來，她好奇地過去看了看，那竟是滿滿一兜子青杏，各個有雞蛋大小，顏色翠綠，瞧著十分可愛。
遲長青把青杏往簸箕裡嘩啦啦一倒，洛嬋在旁邊看著，有些疑惑，現在杏子還沒熟，摘下來做什麼？
遲長青舀了清水來洗杏子，翠色的青杏沉在水底，在明亮的陽光下折射出碧色，甚是漂亮，他拿起一個來，擦了擦，遞給洛嬋，笑道：「嘗嘗？」
洛嬋猶豫了一下，果真接過來咬了一口，酸得鼻子眉毛險些皺到一起去了，沒熟的杏子又酸又澀，實在算不得好吃，她想不明白大將軍為什麼摘這麼多回來。
遲長青看她那般可愛的模樣，頓時笑出了聲，洛嬋知道自己被捉弄了，氣鼓鼓地把咬了一口的青杏送到遲長青的嘴邊，示意他吃。
小啞巴親手遞來的東西，別說區區青杏，就是毒藥遲長青也能面不改色地吃下去，他還細細咀嚼了一番，看洛嬋面露期待之色，勾起唇角壞笑道：「嬋兒餵的東西真是好吃。」
洛嬋：……
她沒想到自己居然還被調戲了，頓時又羞又窘，輕瞪了他一眼，遲長青吃完那酸不溜丟的青杏，笑吟吟道：「嬋兒，你喝過青杏酒嗎？」
洛嬋有些驚訝，搖搖頭，她問遲長青：是要釀酒嗎？
遲長青嗯了一聲，將洗好的杏子一個個撈出來，放進簸箕裡，道：「我們走之前泡一壇青杏酒吧，就埋在牆根下。」
他並不能保證帶著嬋兒去了京師，見到洛家兄弟之後會是如何情況，且不說那兩兄弟會不會同意洛嬋跟他回遲家莊，便是遲長青自己也不能說服自己，要洛嬋捨棄京師的富貴和舒適，跟他一起回來這個山旮旯裡過日子。
她體質那般弱，還有啞疾，去了京師總要先養身體，請大夫，說到底，遲長青還是不捨得洛嬋吃苦，退一萬步，以他這般身份，若萬一出了什麼事情，走漏了風聲，怕是要引來大禍。
遲長青想過了無數的可能性，他要為他的小啞巴做好一切的打算，卻唯獨不敢去想，若是日後不能同歸，他該如何是好。
思來想去，與其說，在院子裡埋下一壇青杏酒，倒不如說是埋下了他的一個念想。
這一壇酒總會有