二爺一頓，道：「這麼快？」
「是，大當家請您過去呢。」
二爺嗯了一聲，站起身來，堆滿肥肉的下巴微揚，指了指地上跪著的遲有財，道：「盯緊了他，若他敢跑，先剁他一條腿，不必與我說。」
眾人齊聲應答，聲音洪亮，嚇得遲有財一縮脖子，險些沒當場尿出來。
這鳳翔賭莊的二爺名叫張勝，他原先年輕的時候不叫這名兒，後來因為好賭，入了這一行，為了圖個吉利，索性把自家的名字也改了，原本的名字也無人知曉了，與人合開了這個賭莊，上頭還有一位大老爺，名叫劉源，這大當家時常在外面走，賭莊裡的一應大小事務他都不管，每個月準時回來看帳本兒，平時很是沉默寡言，但是下手卻是真的黑，錢就是他的親爹老子，只認錢不認人，半點情面都不講的。
張勝在賭莊這麼多年，心裡還是有些怵他，眼看又到了月底，帳上卻還有三十兩銀子的漏洞沒堵上，他這才派人去堵遲有財。
張勝進了門，一眼就看見了大當家劉源，連忙迎上去道：「大哥。」
劉源點點頭，讓他坐，然後才道：「最近沒事吧？」
張勝知道他這意思問的是賭莊裡有沒有人鬧事，遂答道：「倒是沒什麼大事。」
劉源一聽，便道：「說。」
張勝忙解釋道：「就是還有三十兩銀子的債沒收回來。」
聞言，劉源的眉頭就皺了起來，張勝心裡暗罵一聲，又道：「不過我已經把人抓住關起來了，他說能還上的。」
劉源便放過了這茬，只叮囑他一定要把帳收回來，然後才道：「過兩日會有一位貴客來這裡，你去鎮子上的酒樓裡安排一下，一概物事都挑最好的，萬不能怠慢了貴人。」
張勝納罕道：「貴人？什麼貴人？」
劉源道：「你可知道陳家商行？」
張勝道：「怎麼不知道？皇商嘛，絲茶大戶，整個大魏除了宮裡的皇帝以外，就沒有比他們更有錢的主兒了。」
他一琢磨，震驚道：「難道大哥說的這位貴人，就是陳家商行的人？他們來我們這地兒做什麼？」
劉源沉默了一下，道：「好像是來給人送魚苗？」
張勝：？？？
……
三月底眨眼就過去，四月倒春寒，天氣忽然就冷了下來，洛嬋早起開門時，冷風吹得她打了一個哆嗦，身上的春衫單薄得穿不住了，她只好退回屋子裡，準備翻出厚實些的衣裳來穿，一抬眼就看見床邊春凳上搭著兩件衣裳，想來是遲長青早早就準備好的。
洛嬋把衣裳穿好了，這才推門出去，天陰陰的，沒有放晴，廊下的燕子正站在巢邊，發出嘰嘰喳喳的啼鳴，甚是悅耳動聽，洛嬋在灶屋裡找到了遲長青，他正坐在門檻邊，剝筍衣。
已經剝了好些了，洛嬋看見筐裡放滿了細細嫩嫩的小筍，只有成年人拇指粗細，顏色嫩黃，她有些好奇地問遲長青：怎麼都剝了？
遲長青掰折了筍頭，口中笑答道：「咱們吃不了這麼多，嬸子說，可以拿來曬乾，或者做筍脯和酸筍，留著下回吃，畢竟過了春天，筍就不能吃了。」
早膳是做好的青團，洛嬋搬著凳子坐在遲長青身邊，一邊吃，一邊看他剝筍衣，昨日他們上山摘蕨菜，路過竹山時，折了不少小筍，晚上吃的小筍酸菜，遲長青的廚藝好，做出來的菜特別好吃，小筍脆嫩酸辣，甚是可口。
遲長青的動作很是熟練，先用刀劃破外面的筍衣，然後沿著縫兒往外一扒，筍殼便乖乖脫落了，露出白嫩的筍肉來，一枝筍就剝好了，洛嬋看了一陣，覺得自己也會了，躍躍欲試地要來拿刀。
遲長青只好把小刀讓給她，叮囑道：「小心些，別割到手——」
他登時