遠處不知從哪裡傳來了三兩點蛙聲，伴隨著長一聲短一聲的蟲鳴，遲長青忽然問道：「嬋兒要聽曲子嗎？」
聞言，洛嬋轉頭看他，黑白分明的眸中露出疑惑之色，遲長青便摸出一個小竹管來，放到唇邊，吹出了清越悅耳的聲音，那聲音細細長長，甚是好聽，不知是哪裡的曲子，讓洛嬋不由自主地想起那遼闊的曠野，青山蒼茫一片，天邊寒鴉數點，長河如練，歲月悠長。
一曲罷了，遲長青便停下，看了過來，洛嬋認真地在他手心裡寫：很好聽，這是什麼曲子？
遲長青笑了一下，竟有幾分不好意思，他鳳眸中帶著溫柔之色，道：「這曲子叫寒江吟，是我從前在軍中時，從一個兵士那裡學來的。」
說到這裡，他頓了頓，眼裡浮現幾分懷念之色，道：「我那時才剛入軍中，自恃武藝高強，心高氣傲，上面又有父兄，自覺背靠大樹，很是自負，後來因應卯遲了，被父親當眾責打了二十軍杖。」
洛嬋有些驚訝，她頭一次聽遲長青提起過往的事情，大將軍這樣的人，也會因為這種小事被罰麼？
遲長青看出來她的想法，忍不住笑：「我年紀還小的時候，甚是跋扈輕狂，我兄長曾說，幸好人不能長翅膀，不然我早就狂上天去了，都不知道自己姓甚名誰。」
他說得有趣，洛嬋被逗樂了，掩口輕笑起來，然後比劃著名問他：後來呢？
遲長青想了想，便繼續道：「後來我挨完了二十軍杖，又在校場跪了一下午，回了營帳之後，兄長來開導我……」
他微微闔了闔眼，那時兄長說：你心裡仍不服氣？
少年時候的遲長青梗著脖子答道：沒有。
兄長道：你可知於帶兵作戰來說，時間是何等重要？
遲長青辯解道：可今日並沒有打仗。
兄長厲聲訓道：你今日延誤一次，明日延誤一次，能保證日後領兵作戰時絕不延誤嗎？！哪怕只延誤一息，便有數百兵士白白犧牲，有數百個平常百姓家要失去親人？！戰若因此敗，教那可恨的戎狄踏入我大興的國土，又有多少家庭妻離子散，百姓流離失所？
少年的遲長青頓時怔在了原地，吶吶不能言，直至如今，兄長訓誡的情景仍舊曆歷在目，可遲長青再睜開眼時，只看見了一彎清寒的孤月，在地上拉出了一道長長而孤寂的影子。
正在這時，一隻帶著暖意的手輕輕覆在了遲長青的手背上，他回過神來，低頭一看，是洛嬋的手，她擔憂地望過來，眸光清亮柔軟，像是在一瞬間便撫平了他心中的情緒。
遲長青彎了彎唇角，反手握住了那隻纖細的手，洛嬋在他掌心寫道：那後來呢？
遲長青答道：「我聽了兄長的話，如茅塞頓開，很是後悔，夜裡巡視時，與我一同值守的兵士便教我這曲子，說他家在北地，每次思家之時，就會吹這首寒江吟。」
他頓了頓，又道：「後來在弘光三十七年冬月，戎狄突襲，與我軍交戰於昌平山谷，他戰死了，就死在離我三丈遠的地方，屍身是我親手為他收殮的。」
那一仗十分慘烈，大雪下了整整兩日兩夜，將兵將的屍身盡數埋沒了，滿地的雪都染了鮮血，凝結成了深褐色的冰，也就是在弘光三十七年十一月十三日，他永遠地失去了父親，然後在兩年後，他又失去了兄長，戰場無情，如一塊磨刀石，無數鮮血與屍骨錘鍊摔打，終是將尚算稚氣的少年磨成了一把利劍，橫掃北漠，所向披靡，才有了今日的遲長青。
良久的沉寂中，遠處蟲鳴聲聲，洛嬋忽然坐起身來，張開雙臂，將遲長青輕輕抱住了。
對於這一個擁抱，遲長青甚是意外，但很快，他便感覺到有一隻手輕輕地撫在他的脊背上，彷彿是安撫，一如他往常那邊做的一般。
遲長青