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襲朗一路走來，發現了蔣修染府中的特殊之處：“怎麼你這兒跟亂墳崗似的？”太安靜了，安靜得反常了。
蔣修染用下巴點了點桌案一側的酒壺、酒杯，“我讓他們儘量當自己是死人，能不出氣兒最好。”橫豎都怕他，橫豎府裡都沒人氣兒，那就不妨更安靜些。因著襲朗的措辭與平時自己想的相同，差點兒就笑了。
襲朗失笑，手趨近酒壺時發現酒是溫過的，蹙了蹙眉，“換一壺，不用溫。”
“麻煩。”蔣修染對小廝打個手勢。
小廝行禮，腳步很輕又很快地出門，不一會兒折回來，捧著的托盤上有一壺酒。
襲朗取過酒壺，給自己倒了一杯，在桌案一側落座，“這時候怎麼喝起酒來了？沒聽說你有這習慣。”這種事兒他近來倒是常幹。
蔣修染喝盡杯中酒，執壺斟滿酒杯，“我先順順氣，省得等會兒被你氣死。”說著話，又緩緩踱步。
“腿腳難受？”襲朗留意到他腳步不似平時輕微穩定，“這都多久了？”
“可不是難受麼。”蔣修染蹙眉，“太醫院那幫廢物，說一年就能痊癒如初，實則是鬧不好哪天我就癱了。”
襲朗笑開來，“沒找對人，活該，找太醫院醫政，他還行。”
“行，我試試。”
“說正事兒。”襲朗視線落在輿圖上，“你那打算不可行，虛耗銀兩，並且到時候一年的仗能打三年。”
“虛耗銀兩——國庫裡的銀子與其被一幫廢物貪汙，不如多給將士們弄點兒軍餉。”不合歸不合，蔣修染有一些掏心窩子的話，倒是不瞞著襲朗。
“到時候又不是你領兵掛帥，打量誰都跟你一樣能拖延？一個不小心，就能拖延得全軍覆沒，到時候算誰的？”
“只想拿軍餉不能打硬仗，那就是該死。”
襲朗的指節敲了敲桌面，“謬論。”
蔣修染挑眉，“你也好不到哪兒去。同理，到時候不是你領兵掛帥，用兵之道、士氣都會不同。退一萬步講，要是一個窩囊廢掛帥，將士在前方玩兒命，他在後頭嚇得抱頭鼠竄，更要命。你以為誰都跟你一樣身先士卒？”
襲朗嘴角一抽，“皇上怎麼可能用個窩囊廢掛帥？都說了是從五軍都督府裡選一個，橫豎就那倆人。”
“可萬一他們到了沙場跟我的想法一樣呢？我平日什麼樣？帶兵跟平日做派一樣麼？”
“誰比得了你，打仗慢性子，我有時候都懷疑敵兵不是被你殲滅，而是急死的。”
蔣修染也不惱，反而哈哈地笑起來，“甭管怎麼著，勝了沒有？”
襲朗也忍不住笑起來，“我真是服氣了。”
“不較勁了，各退一步，商量著來。我再看你幾天，得減壽三十年。”
襲朗慢條斯理地接道：“你怕什麼，禍害遺千年。”
蔣修染笑微微的，“我肯定死你前頭。”
“改行當算命先生了？”
兩個人說正事的時候少，相互揶揄的時候多，引得在一旁服侍的小廝滿心笑意，卻要低下頭去，強忍著。
紫蘇去了夏家，把夏映凡的事情告訴了樊氏，樊氏又親自去了趟漣漪閣，告知夏易辰。
夏映凡回到淮南王府，自是告訴了淮南王，走香芷旋那條路根本行不通。
淮南王的心就涼了半截兒。這樣看起來，他的打算豈不是都要落空了？
起先想著，夏易辰終究是名門之後，不可能不希望重振夏家門楣。而平日曾經試探過皇上的口風，聽得出，皇上如今想起當初夏家遭遇的種種慘痛經歷，是心懷歉疚的。他以為，在這樣的前提之下，將夏易辰的出身公之於眾，必會得到皇上的青睞，他再大力美言