母親像是上一代的人，或是上上一代，甚至是上上上一代的人。
母親不注意時事，世上一切苦難與她無關，她特別不喜看瘡疤，電視新聞一映到戰爭、天災、疾病，她就說：「荀慧，給我轉臺，快！」
荀意抗議：「媽，這是常識。」
「咄，我管它呢，看了噁心。」
「媽，世上的確有這種事在發生。」
「呵，沒臨到自己頭上就得實習呀，你有沒有笨一點？」
荀慧只得笑。
那麼，許太太到底幾歲，六十多，七十多？
不不不，許太太才四十出頭。
她早婚，大學沒畢業就成了家，論文由許先生代寫，畢業後從來未曾做過一天事，也不覺得是損失，靠孃家豐富的妝奩過活。
因從不干涉許先生收入去向，故甚受夫家尊重，許大太地位十分超然。
夫家有喜事，她那份禮總是特別得體，且不用勞駕許先生，許家就是喜歡這一點。
相比之下，其它的媳婦就太過精颳了：自己一份薪水用來貼孃家，專用丈夫那份，害得他三年買不了一套新西裝……
女因母貴，荀意也得祖父母鍾意。
荀慧十八歲便擁有一輛小轎車，對老人家管接管送，毫無吝嗇。
她所看到的，儘是和顏悅色。
荀慧當然知道外頭有不同的臉色。
即使在本家，臉色一變，也叫人難以應付。
荀慧親眼見表哥宿慧上門求祖父借一筆不大不小的款子遭到拒絕。
他才垂頭喪氣離去，荀慧便聽得祖父罵：「癟三！」
荀慧馬上藉故告辭，回到家，即致電三伯家，叫宿慧立刻與她聯絡。
那天傍晚，宿慧一到，荀慧便給他一張現金支票。
宿慧漲紅著臉，靜靜收下即走。
許太太知道了此事，十分高興，「做得好，荀慧，錢就是要來這樣用的，多一套衣服少一套時裝不要緊。」
不到三個月宿慧便將本利歸還，荀慧亦大方收下。
所以說，荀慧知道外頭的世界同許家不一樣。
畢業後她在政府機關找了一份輕鬆的文書工作做。本想步母親後塵，可是荀慧天性精明聰敏，凡事觀察入微，同時，看人看事又有點悲觀，因此自覺可能生活大不如母親那般順利平和。
那一個星期六下午，許太太與朋友在搓麻將，荀慧在客廳另一角躺在長沙發上看小說。
荀慧聽到幾個太太說到她。
「小姐不是要搬出去？」
「小單位正在裝修。」
「你捨得？」
「子女幾時會聽我們？」
「荀慧乖，你福氣好。」
「乖什麼，她此刻的男友我就不喜歡。」
「人品還不錯，不喜歡什麼？」
許太太忽然顧左右而言他：「你說慘不慘，利息降至二厘，真正要命，一百萬美金放銀行裡，一個月才收千多元息，怎麼省都要老命。」
這番話講到諸位太太心坎裡去，紛紛發表意見。
荀慧放下小說笑了。
說母親生活中沒遭遇過挫折，也不是。
外公外婆都已經去世。
荀慧記得開頭的時候，母親天天黎明哭個不已。
有時逛街逛到一半，她也會掩臉流淚：「荀慧，媽媽已經沒有媽媽了。」
荀慧惻然。
隨即想到，終有一日，母親也會離她而去，寢食難安。
荀慧懨懨欲睡，終於掙紮起來，撥電話給王京，叫他來接她。
這個王京，便是許太太不喜歡的人。
在