安排好不容易畢了業，又千辛萬苦找到工作，一年後公司卻因虧損而清盤關門。這是細全平生至大一個打擊。
年輕的她覺得滿天陰雲，生活一點意思也無。天天睡到日上三竿，不願起床，大姐問她：「不練練琴嗎？不去看看電影？那我陪你出門旅行可好？」
平時明敏勤奮的細全像換了一個人似的，變得疲懶嬌慵，脾氣激動。
大姐暗暗好笑，「這叫做可共安樂而不可共患難。」
細全沮喪地說：「眼看我只得三個月遣散費，就快用光了，怎麼辦？」
「姐姐又不會把你逐出家門，你愛住到幾時就幾時。」
「你這是名副其實的蝸居，住久了人會笨。」
大姐為之氣結，「我不再理你了！」
細全也打醒精神去應徵過幾份工作，都沒有下文，她也不以為意，那都是些小公司，做得到也無甚前途，漸漸她頗為著急。
一日母親叫她回家。
「細全，現在只有你有空。」
細全萬不得已承認這是事實。
「你記得華苓姑婆嗎？」
細全點點頭，「她不是一早已經移居加拿大了嗎？」
「她病了，昨日託律師來見我們，說是希望有哪個孩子過去陪她，她願意付薪酬。」
細全一愕，「為什麼叫小輩陪還得付出酬勞？我們都是至親呀。」
林太太嘆口氣，「即使願意付出優薪，也無人應徵，年輕人各有各的事要做，誰耐煩去陪伴一個臨終老人。」
「什麼病？」
「癌症，不會傳染，已經擴散。」
「多大年紀？」
「六十五。」
「那根本不算老。」
「健康情形，因人而異。」
「她付多少？」
「三萬港幣一個月，包食宿及來回飛機票。」
「呵，等於看護薪酬。」
「但她希望看到自己人。」
「還能熬多久？」
「不知道，也有若干奇蹟病人，隔一段時期，瘤腫完全消失的。」
細全問：「你想我去嗎？」
林太太說：「我的意思是，惻隱之心人皆有之，人到年老至怕孤苦寂寞，你若有空，便去看看她，也不要什麼酬勞了。」
細全答：「說得很是，但時間即是金錢，姑婆雖然老病，頭腦卻不糊塗。」
「那意思是，你願意接受她的條件？」
「是。」
「這是她的照片，我只能找到這兩張，我們已經許久沒見面。」
細全一看照片，呆住，五十年代的姑婆芳華正茂，穿時興的一件頭泳請及梳馬尾巴，站在一輛流線型小跑車旁拍攝，身段高大的她有美麗的鵝蛋臉。
「曾經這麼漂亮過！」
林太太嗟嘆：「紅顏彈指老，剎那芳華。」她把右手拇指與食指扣成一個環，又將兩指彈開，「就是那樣。」
細全十分驚愕，這是她第一次覺悟到人會老、珠會黃，而死亡正悄悄守在一角靜候。
細全忽然說：「我會去陪她。」
「我同殷律師說。」
「白天，我會讀一個課程，其餘時間都歸她。」
「那也好。咦，你怎麼又振作起來了？」
「人生還有好一段路，整天躺著發牢騷，行嗎？」
就這樣說好了。
細全見過殷律師，他也調查過她的背景：林細全，父林威是林華苓三哥之老四子，年23，無不良嗜好，性活潑，比較刁鑽，十分聰明……
過幾日細全就起程了。
華苓姑婆家在多倫多市中心一幢面