坐在縣令身邊的一位老爺摸著下巴說道：“做學生心要擺正，好好讀書才是正經，一味攀附諂媚壞了品行才要不得，仗勢欺人更是錯上加錯。”
旁邊竟還有人幫腔，甄妙氣急敗壞，腦子突然間變得空空，竟想不出什麼法子來幫相公。
林書安拱手道：“去年鄭老爺大壽，由觀閱書齋掌櫃的牽線，學生代為作賦祝壽得酬銀四十兩，此後一心在學堂讀書，日日往返於學堂和家兩處，這幾人更不曾見過，若不是他們無端挑釁，學生更不會與他們白費功夫。”
一旁的鄧公子冷哼一聲：“好狂妄的口氣，是不是今兒見縣令大人也是白費功夫？”
甄妙真恨不得過去狠狠踹這人兩腳，故意火上澆油，生怕縣令大人不怒。
“求學入仕，人之本心罷了。學生愚笨，非天縱英才，只得勤奮苦讀，多積累學識，自然不願虛度光陰。”
大字不識的尋常百姓自然聽不出其中有何用意，可在場念學堂的人都聽過林書安的大名。
他從未上過學堂又是中途入學，能進明思學堂已經讓人瞪眼，偏偏這大半年，先生隨堂小考他都名列第一，先生的獎勵拿到手軟。
如今他自嘲愚笨，在場的所有書生都受到了侮辱。
縣令的臉色凝重了幾分，眼睛裡的寒冰卻有消融的意圖。
“至於諂媚、仗勢欺人……學生自問行得正坐得端，實在想不出何時有做過，懇請指點一二。”
之前厲聲指責的人卻被他反將一軍，一張橫肉顫動的臉憋的通紅，竟是屁都蹦不出一個。
縣令不動聲色地看了兒子一眼，那些無證據的傳言不能從他的嘴裡說出來。
林書安寒涼的視線再度落到那幾個人身上，沉聲道：“學生也大為冤枉，求大人還學生公道。”
有人小聲說了句：“這幾人油頭垢面，雙眼無神，一看就是嗜酒貪色之徒，尋常人見了都會繞道走，更別說林書生這等讀書人，還請大人明察。”
當即有人附和：“怕是瞧見林書生的娘子買賣做得好，以為他是個文弱書生想打劫，反而偷雞不成蝕把米吧？”
越來越多的聲音嗡嗡響，站在一旁看熱鬧幾個公子臉色變得難看起來。
“這是犯了何事？圍了這麼多人怪唬人的。草民拜見縣令大人。”
來人便是用四十兩向林書安買祝壽文章的鄭爺，瞧見林書安，驚道：“幾日不見，林兄怎得這麼狼狽？我方才去了趟觀閱書齋，佟掌櫃的同我說你攤上麻煩了，我尋思著不該與我家有關，心裡放不下，所以過來看看。現在一看是打架鬥毆倒是放心了，咱們的父母官公正廉明，明斷是非，必不會讓好人蒙受不白之冤。”
縣太爺好不容易緩和下來的臉色瞬間又變得難看，再次將林書安劃為鄭家一黨。
林書安見縣太爺對他為鄭家費筆墨有這般大的意見，心道不過一方彈丸之地，也要學朝廷分個黨派，互看不順眼，當真太過可笑了些。
鄭爺煞有介事地蹲在一邊打量著躺在地上的幾個男人一番，沉吟一陣道：“我瞧他們都是些地痞無賴訛錢的貨色，只是未免太蠢了些，光天化日之下行兇，是藐視我朝律法嗎？縣令大人，您應該狠狠地打他們一頓屁股。”
那幾個人本就被打的傷痕累累，一聽可能要遭板子當即嚇的臉都白了。
“怎麼能以貌取人呢？林書安長相俊秀，手無縛雞之力就向著他？萬一他是殺人放火的惡匪呢？知人知面不知心。”
鄭爺輕蔑地笑了一聲：“鄧家的小子，不在家好好唸書亂跑什麼？看來你爹那頓打是白捱了，瞧瞧你這副樣子，回去照照鏡子好知道什麼叫相由心生，不知道的還以為這些人是你僱來的。”
鄧公子粗聲粗氣地：“你別胡