字條上的那個地址在城南，倒是離厲北山的那間別院不遠。但只是兩條街的距離，便能清晰地看出富人區與貧民窟的差距。
厲北山的這間別院，是當初他跟著少爺幫的那群發小們一塊兒置下的。那條街雖說不是奉天城最熱鬧的地方，但勝在環境清幽，不遠處便有山有溪，無論是狩獵跑馬，還是垂釣野遊都是很便利的。所以，奉天城裡有不少的富家子弟都愛在這兒置別院。
然而，在另一條街上，那就是截然相反的另一番景象。譚如海的家，就處在這條街上。一排破落不堪的矮房就是這兒的民居，譚如海作為從這條街走出去的唯一一個有出息的孩子，縱使老母親已臥病在床，但心中那份驕傲始終是不曾褪下的。
當葉南枝在趙小川的引領下，走進譚家時，手上攥著的那封信封，變得莫名沉甸了起來。
強撐著起來開門的譚母，見到趙小川身邊站著的那位面容清麗的貴小姐，還未曾開口問，便已經知理地對著葉南枝行了個半蹲禮。
葉南枝與趙小川一起，忙上前將她攙起。
譚母唯恐自己這副病懨懨的模樣嚇著了貴小姐，只是伸手去扶趙小川的胳膊。
“嬸兒，這是我們二少奶奶，今日得了空特地來看看您。”趙小川對譚家顯然是要熟悉很多，一面攙著譚母，一面就用手引著葉南枝往屋裡去。
譚母的一雙眼晦暗著，聽到趙小川說到“二少奶奶”幾個字時，那張憔悴的病容上，忽而顯出了一種複雜的表情。像是受寵若驚，又像是不可思議，但更多的，卻是一種確鑿無疑的哀傷。
屋內陳設簡陋，廳堂內除了兩條上了年頭的凳子和一張桌子外，並無其他。而臥房與廳堂之間，也只是用一塊老布頭做成的門簾子簡單地分隔出來。暗藍色的門簾子，薄薄的一片，風颳過來，裡頭只砌了一張炕床的臥房一覽無餘。
趙小川轉到後面的小廚房裡去沏茶了，廳堂裡只剩葉南枝與譚母兩個人。
葉南枝收回自己的目光，在譚母的招呼下，坐到一條木凳子上。
“先前就聽海兒說了，說二爺娶親了，二少奶奶是如何的平易近人。我們孤兒寡母的一直蒙二爺照顧，早就該去給二少奶奶請安的，偏我這身子不爭氣，入了冬，就連炕都難下了……”譚母說著，便拿帕子捂著嘴，劇烈地咳了起來。
葉南枝見狀，便想伸手替老人家撫背，可譚母卻有意躲開，並強忍下咳意，喘著氣，斷斷續續地說道：“二少奶奶與二爺，都是大善人……前後腳地屈尊來看我這個老婆子……實在是……實在是讓人過意不去……”
葉南枝聽到這話，微微愣了一下。他也來了？
譚母的臉上露出一點微笑來，“二爺特地來，與我說我們家海兒在陣前立了功，大帥已經派他去吉林那邊當官兒了呢！我說怎麼打贏了仗也不回來，原是去幹更要緊的事兒了。這樣好，這樣好……”
這話說得葉南枝心裡一酸，厲北山編了這麼個謊來安譚母的心，可見他也是費了一番苦心。可自己又要以什麼藉口把大姐的錢送出去呢？這叫她又為難起來。
可受人之託，忠人之事，這錢無論如何她也得送出去，於是也只能順水推舟了。
“譚嬸兒，今日我來，也是我們家二爺讓我來的。”葉南枝說著，便把那信封遞於譚母，“這裡頭有些錢，是譚副官這次在戰場上立功應得的，二爺忘了拿了，我便特地替他來送一趟。您且收好吧。”
譚母拿著那個信封，手卻不聽使喚地微微顫抖。
“二少奶奶啊……”譚母將信封又塞回葉南枝的手裡，“封賞的錢，二爺剛剛已經給過了。”
葉南枝驀地怔住了，這大概就是聰明反被聰明誤吧。她垂下長睫，一時啞口無言。
譚母見