馳道籌款的事情的確進行得非常順利。皇榜一張，各地富商聞訊而來。起初，富商們尚有些半信半疑，然而見東宮親自出面，將眾富商請入宮中，以國宴款待，並著人將修築馳道的來龍去脈細細講述，且命戶部備下官印，當場與願意出資的富商簽訂契約。
這一革新舉措，遭到了部分保守老臣的強烈抨擊，稱東宮擾亂禮法，居然與粗鄙低俗的商人立約，令整個朝廷都面上無光云云……之恩頂著重壓，稱「取信於民，必要不落窠臼」，力排眾議促成此事。
事實證明，所謂「粗鄙低俗的商人」，辦事的效率明顯比那些朝廷官員高得多。籌款細節一經敲定，眾富商吃了定心丸，立刻開始調撥銀兩，同時，在馳道沿途大量招募民夫。因工錢給得足，民夫們趨之若鶩。很快，因資金問題停工近兩月的京越馳道在一片歡騰中重新開工。
這些事情，思影也一早透過宋子訣的口中知道了。
席間，之恩向思影舉杯，被宋子訣一一擋了回去。與上一次不同，宋子訣喝得很少，且寸步不離的守在思影身邊，絕不離席，似刻意不再給思影和之恩製造獨處的機會。
氣氛有些許的微妙。
思影十分無謂，之恩卻有些尷尬，他也不是遲鈍之人，宋子訣的態度及用意，他當然看得明白。遂自飲了幾杯，對思影數次道謝，說了好些客氣話，極力表了謝意……之後，他便不想再呆下去了。
這時，有侍衛從外頭進來，遞給之恩一封信。
之恩看了眼封皮，眉心微蹙，接過來隨手拆開，一目十行的掃了幾眼，搖頭遞給宋子訣，「你看吧。」
宋子訣隔著桌子遠遠瞅了一眼，「哎喲」了一聲，連忙伸手接過，展開來仔仔細細的看。
思影見了好奇，問：「是什麼？」
宋子訣看罷，方遞給思影。思影低頭細看，那信乃是一封辭呈——東宮太傅，兼兵部尚書沈臨淵，稱自己「勸諫無能，有辱皇上重託」云云，欲辭去東宮官職。
思影聽宋子訣說過：因馳道籌款一事，東宮獨闢蹊徑。一眾保守派臣僚泣淚死諫，痛斥之恩「胡行亂為」，又疾呼「貴賤無序，何以為國」，甚至一些權高位重的臣僚，索性向東宮提出要棄官歸隱……
自從皇帝離宮，之恩的日子就一直很不好過。
尤其一些老臣，倚老賣老，全然不把東宮放在眼裡。
況且這沈臨淵，還不是別人，正是宋子訣的親外祖。
思影只作不知，把信還給宋子訣，道：「既然想走，就讓他們走吧。」
宋子訣「呵呵」一笑，接過來又把信丟回之恩面前，「說著玩兒呢，誰要真走。」
思影道：「那這是要挾。」
宋子訣不以為然，也毫不忌諱之恩在場，耐心的向思影解釋：「這只是勸諫的一種方式，不得已才如此麼……可聽過文死諫武死戰？」
思影嗤之以鼻，「文官假忠烈之名，憑一張嘴皮胡談亂勸，有何不得已？即便以死沽名，也半點談不上大義；更何況他只是要挾，根本不敢真死。與武將百戰死沙場，如何能夠相提並論？」
宋子訣微微怔愣，立刻聽懂她心中芥蒂，也明白她話有所指，識趣的閉了嘴，未敢再辯。
當然，有些事，之恩尚不知情。
他深以為然的點頭，「姑娘說得很是，我也這樣覺得。況且，便是武將又如何？稍有戰績便居功自傲、耀武揚威的，尚且不在少數；更不用說那些所謂的名將，自詡什麼功勳蓋世，便飛揚跋扈得……」
「呃，那什麼……」宋子訣趕緊打斷他，覺得不能再任由之恩說下去了，忙插話圓場：「那什麼……浴血沙場的將士，為國盡忠一輩子，沒有功勞也有苦勞，就算驕縱些，也……也情有可原不是麼…