&ldo;我們出去吧。你去過案發現場的那家賓館嗎？我們要往那裡走……&rdo;
&ldo;咱們三人就這麼排成一隊走過去，是嗎？這樣的話，兇手可不會過來搭訕的啊。&rdo;
&ldo;今天我們只是預先巡視一下地點。現在還沒到那傢伙上街尋找新獵物的時候，退一步講，如果今晚兇手看見薰，而又對她感興趣的話，那麼下次他看到薰一個人的時候，肯定會想要撲過來把她吃掉的吧。&rdo;
&ldo;我明白了。那我現在先把這碗麵吃掉再說，你們等我一會兒。&rdo;
說罷，齊藤便狼吞虎嚥地把已經坨了的麵條吃個精光，最後連麵湯也喝得一滴不剩。
看樣子他說他最近犯缺錢病的話果然不假。
樋口默默地結完帳，向一旁假惺惺地裝模作樣要掏錢包的齊藤擺了擺手。
三人出了店門，齊藤說道：&ldo;你們二位大概把這一帶的店家都徹底調查了一遍吧，看樣子收穫寥寥啊。不過也不奇怪，畢竟迪斯科舞廳那種夜店的店員也不可能把顧客的長相一個個都記住。是吧，這也是沒辦法的事。&rdo;
&ldo;薰小姐說過，她覺得她姐姐是不會去那種吵鬧的地方的，對吧？&rdo;
&ldo;是的，這話我雖然沒有對警方說，但是我覺得要是姐姐的話，她肯定會找一家有安全感的店進去，一家就算是女孩子一個人進去也不會擔心的店。&rdo;
&ldo;原來如此啊，換句話說就是那種所謂的&l;單身酒吧&r;吧。嗯，我也認識幾家這種酒吧，那我們就先從這幾家開始問問看吧。兇手大概會避開之前去過的店，因此就算是他不熟悉的店，也極有可能會進去。……我們找一家進去問問吧？&rdo;
樋口目不轉睛地眺望著街道，思考了片刻。
&ldo;我想先去趟賓館看看，看完後再回來。案發當天據說天降大雪，再加上敏子當時又喝得不省人事。因此我覺得他們走不了太遠，而且也沒有打車。我有一個感覺，敏子當時應該是在賓館附近的一家店裡遇到兇手的。&rdo;
&ldo;那就按照你說的，我們去看看吧。&rdo;齊藤說完，一馬當先地就走了出去。
此刻已過七點，街道漸漸露出了她夜色的面龐。
2 三月 稔
他發現自己在最喜歡的大壁櫥裡面。這裡不是他平時會爬進去的兒童房間，而是他父母臥室壁櫥的上層。這裡放著一個疊好的被子，另外一個被子放在壁櫥外面。他躲在壁櫥裡，有如一隻小貓一樣把自己團成一團。他被那股久違了的媽媽的味道包圍著，貪婪地吸著、睡著。
這是一個星期天，家裡剛剛吃過午飯。
他突然從夢中醒過來，卻不知道自己在哪裡，他有些驚慌失措地朝黑暗當中伸出雙手。
別怕，別怕，這裡是壁櫥。
現在已經是晚上了吧。媽媽會不會因為不知道我跑到哪裡去了而生氣呢？
他悄悄地拉開壁櫥的門，卻因為突然吃了一驚而停下了手上的動作。
媽媽沒蓋被子，橫躺在褥子上睡著了。可能是因為離晚飯還有一段時間吧，她和他一樣覺得有些乏了才會躺下睡著。
媽媽的睡姿極為優美，她把雙手放在小肚子上，筆直地躺在那裡。這讓蒲生稔不禁聯想起了最近在電視上看到的埃及棺木。他是看那個節目的時候才知道埃及人可以把屍體儲存到&ldo;要多久有多久&rdo;的地步。
蒲生稔想，那個人形的棺木之中一定躺著讓人誤以為還活著的美女屍體吧。
他儘量不發出