宋家的族人那邊帶了六個不到七歲的小兒過來，宋韌這天歸家看過信後，與兒郎和小娘子道：“這往後怕是要留到都城裡讀書的。”
宋小五看著信裡那幾個小兒的名字，看到都是與宋家交好的，她道：“那來年得替他們打點些。”
“是了。”宋韌看著兒子們，道：“這些為父就給你們了，你們心裡要有個數，族人是要提攜的，但中間有個度，你們要拿準，知道了嗎？”
二郎三郎點頭，四郎看了看哥哥們，撓撓頭也跟著點了下。
十一月月底，應家那邊還給宋家送了點小禮過來，其中有兩車說是應家莊子裡種出來的青菜，這在冬日很是難得，拉過來讓親家嚐嚐鮮。
這應家往宋家送了吃的不說，還給宋小五送了份厚禮，送了一張裡襯滿滿是細膩狐狸毛的披風。也不知道應家那位叫應芙的小娘子從哪裡打聽出宋小五喜歡素色，披風外面是一層染得極好的水青色的蠶鍛，那披風披在宋小五的身上，把人襯得通身貴氣，把給她試衣的宋張氏看得心口猛跳，當即是想把這華貴的披風解下來，又想讓女兒穿出去讓人看一眼，末了她還是小心地把披風收了起來，跟女兒道：“娘給你收著，等你出嫁的時候再穿。”
現在還穿不得。
披風現在穿的話長度剛剛好，過兩年就短了，不過宋小五沒跟她娘說，隨她去了，她現在穿的就不錯，家裡最好的都緊著她來，這些衣物夠舒適夠穿著就行，她也不是太在乎這些個。
但應家給她送了過冬的衣物，宋小五就打算把她在後院用炭烤出來的香肉給應家送幾條過去。
挑肉的時候，宋家幾兄弟都在，三郎見大哥都是挑最大最好的那幾條，忍不住笑話自家大哥道：“這還沒成親，心就已經跑到應家去了吧？”
大郎比以往更要沉穩，心中沒有戾氣，少了焦躁的他多了幾許年輕男人沒有的冷靜，聽弟弟嘲笑他，他微微一笑，回道：“你嫂子人還沒嫁過來，心不也跑我們家來了？”
這次應家的“小禮”，應芙從老到小都送到了，就是莫叔莫嬸這兩個家中的老人她也沒忘，他跟她所說的話她都記在了心裡，宋鴻湛對她便更多了幾許親近，雖說還沒成親，在他心裡那位小娘子已經是他的娘子了。
“哇！”三郎驚歎，扭頭看坐在高凳上看著他們的妹妹，“大郎哥現在可能說會道了，果然當了縣尊的大人就是不一般！”
“你也不差，”宋小五見叫他們哥幾個過來取一下樑上掛著的肉都能聽一場嘴仗，覺得給他們早些娶妻，把他們交給他們媳婦管也不錯，“聽說在外面哄了好幾個小娘子非君不嫁，三郎，這是怎麼個說法，我們家是不是得多起幾幢房子才夠你安置的？”
三郎還沒說話，幸災樂禍的四郎就仰制不住哈哈大笑了起來，指著他同胎兄弟大笑道：“三郎，你就說你娶幾個吧，我騰房間給你娶。”
三郎也不知道是誰把話傳到妹妹耳朵裡去的，他惱羞成怒，瞪著妹妹道：“你莫要聽他們胡說八道……”
說著就朝四郎撲去，“肯定是你告的嘴，看我不把你的嘴巴縫上。”
兩兄弟在掛肉的風乾房掐了起來，站在不遠處幫大郎哥取肉的二郎淡定地看了他們一眼就又收回了眼。
作為妹妹的耳目，二郎自認對妹妹說話還是要實話實說的，至於弟弟，總歸沒有妹妹重要不是？
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平昌六年，正月初五。
一大早，宋家後院站了幾個小蘿蔔條，手中一人拿一個掃把吭哧吭哧地掃地上的雪，但凡是把指定的那一塊掃完了的小蘿蔔條，一掃完就扔掉手中的掃把，嘴裡叫著五姐姐，或是五姑姑，朝樹下桌邊的人跑去，去她那領一杯拿蜜棗煮的蜜糖水喝。
有著這六個小勞力幫