”
事情就這樣定下來。
柳閣老說起宋清遠：“依你看，該如何發落宜春侯？”
“給他點兒顏色就行了，他若看不到翻身之日，保不齊就口無遮攔。若實在窩火，日後慢慢跟他算賬就是了。”此事終究要顧及葉潯的名譽，萬不可把宋清遠逼到狗急跳牆的地步。
這是柳閣老對裴奕的又一次試探，結果自是再滿意不過。他莞爾一笑，“有道理，就照你說的辦。”
裴奕失笑，“不敢當，您考慮的必然更加周全。”這位首輔大人，隨時隨地用各種方式各種事由折騰人考驗人，能得到他的認可，著實不易。
日已西斜，葉潯去了小廚房做菜，讓半夏打下手。
先有小丫鬟來傳話：柳夫人在友人家中用過晚飯後才能回來。
隨後是江氏過來了。她得知了原委，少不得過來安撫葉潯，見葉潯沒什麼事，這才放心回房。
最後，是柳之南找了過來。她進門後，無所適從地站著，掛著淚怯怯的喚道：“表姐……”
葉潯正用銀針挑去燕窩的黑絲，沒應聲。
柳之南往前走了兩步，“表姐，你別不理我啊。我知道你生氣，儘管打我罵我出氣。與別人認錯其實沒用，我是險些害得你損了清白……”
葉潯打斷了她的話：“這件事就別再提了，你回去吧。”
“那……”柳之南沒挪步，“你原諒我了嗎？”
原諒？這可不是原諒與否的問題。葉潯抬眼看著她，“如果你是出於好心，你這種好，我受不起；如果你本就心存歹意，哭訴之後我就原諒，你定然會在心裡笑我蠢。我不是那麼大度的人，遇事不能不往壞處想。今日將你換了別人，我會繼續對你笑臉相迎，但是會尋機報復回去。可你是我的表妹。日後我的事，與你無關。這些都是我的心裡話。日子還長著，你到底是怎樣的人，我慢慢品。”
最後一句，讓柳之南微微鬆了一口氣。她擦了擦眼淚，“表姐說的是，日久見人心。我先回去了。”
葉潯對柳之南的確大為光火，卻也只能忍下，總不能在外祖父家也與人窩裡鬥吧？
柳之南是什麼人？前世離經叛道的做主自己命途，此生自以為是的幫她選擇姻緣，勉強算是情理之中的事？她只能儘量憑藉記憶去理解，卻無法釋懷。
原本還以為，不會如前世一般與柳之南漸行漸遠，現在看來，是她太樂觀了。
她每次做菜只能做四五道，再多做的話，菜餚的味道就會差一些。這晚做了東坡肉、珍珠魚丸、芙蓉豆腐、玉筍蕨菜和燕窩羹，一併放入食盒，讓半夏送到外書房。
柳夫人回府之後，柳閣老命人將她請到外書房，將今日、往後的事情都說了。柳夫人氣得手直髮抖，半晌才平靜下來，道：“明日我去裴家一趟，從中說合一番。雖說我們能做主，對外還是要有個牽線搭橋的樣子。”
“嗯，我就是這個意思。”
“宜春侯那邊——”
“好話歹話我都跟他說了，已送他回府，留下了那兩個人證。”柳閣老沉吟片刻，“你得了空，見見宋太夫人，把是非輕重與她擺明，她總不會願意看到兒子前程盡毀。阿潯定親之前，不能讓宋家傳出閒話。”
“我明白。”
兩人說了半晌的話，回到內宅時天色已晚。
翌日一早，柳夫人各賞了柳之南兩名貼身丫鬟十大板，又將柳之南關到了佛堂反省。柳閣老意在磨她的心性，柳夫人則是讓她付出代價。
隨後兩日，柳夫人一早出門，黃昏才回，很是忙碌。柳閣老則恢復了以往的日子，每日前去上朝，在內閣處理政務。
葉潯每日還是按照外祖父的意思消磨時間。
這日上午，葉