子珍奇異寶，我偏只看上了一樣。”
嚴雙林困惑問：“大人看上了什麼？”
沈逐笑了笑，捏著他的下巴，輕輕啄吻了一下他的嘴唇。
在嚴雙林驚詫的眼神中，吐露真情。
“是你。”
是大功德也好，是大劫難也罷。
罪孽、血債。
還有這個人。
都是他逃脫不掉的命數。
嚴大龍從沈逐府上出來，坐一二人小轎徑直入了宮，在內官監衙門換了身內官服，便踩著點兒入了紫禁城去往養心殿。
等他抵達養心殿時，吏部尚書段至亦到。
“嚴掌印。”
“大冢宰來了。【注2】”
“是，嗣皇帝召見。”段至道，“過來等傳。”
嚴大龍點點頭：“那咱家先進去了？”
“您請。”
嚴大龍便先行入了養心殿，正好趕上交班的時間。舒梁從東暖閣躬身退出來。
嚴大龍上前忙道：“老祖宗，奴婢來了。”
舒梁已升司禮監掌印，聽他一聲“老祖宗”叫出來，假意推卻道：“嚴爺是咱家長輩，一聲老祖宗受著有愧。”
“您是太監首領，擔當得起。”嚴大龍回他。
舒梁這才淡淡點了點頭：“外面是誰？”
“吏部尚書段至。”
“哦……他寶貝他那兒子段寶齋，前幾日非在皇上阿諛諂媚的，求了去韓傳軍下面做參將。真是個便宜佔盡的傢伙。”舒梁倒沒什麼反應，走到門口從候著的宮人手中接過披風，系在肩頭，這才說，“皇上跟前兒煩勞嚴爺好生伺候著。”
“奴婢省得。”
“若有什麼事情，記得來司禮監通報一聲。”舒梁叮囑。
嚴大龍一笑：“理當如此。”
待舒梁滿意走後，嚴大龍這才仔細整理衣冠，通傳後入了東暖閣。
段至在抱廈下又等候一刻，便聽見嗣皇帝傳他入內。
待入暖閣行禮後抬首看過去。
如今換了袞龍服的趙戟，披麻戴孝坐在暖閣榻上，手裡拿著本奏疏問他：“段愛卿可還記得這個？”
段至定睛一看，已經嚇得跪地叩首：“是臣、臣霜降前、前提的《削藩統論》。”
趙戟一笑：“段愛卿吞吐什麼？”
“臣有罪！”
“愛卿平身。”
段至戰戰兢兢起身站好，就聽見趙戟說：“父皇重病，朕於龍榻前侍疾時翻你這《統論》，字裡行間，振聾發聵。夜不能寐，思來想去，只覺宗親已成本朝痼疾，拖累我大端甚多，以至於國庫空虛，民不聊生。”
段至聽懵了，怔怔抬頭看著這個曾經的寧王，如今大端的主人。
若不是因為先太子著急削藩，又怎麼會有謁陵之亂。
若不是謁陵之亂，坐在這個位置上的又怎麼會是趙戟？
“臣、臣斗膽問陛下，為何……為何……”
“為何舊事重提？”
“是、是。”
趙戟一笑：“段愛卿糊塗了，這不是你的原話嗎？”
“臣、臣何時說過什麼話？”
“國家方略，因地質疑，因時質疑。當時要削藩，現在不一定要削藩。過往之事，過往議。”趙戟將那日御門聽政時段至無恥的言論又拿出來說了一次，微微一笑，“彼一時，此一時。如今大行皇帝殯天，藩王手握重兵，又廣積糧食，乃成一國威脅。亦是朕心頭之患。”
他頓了頓，宣佈道：“朕，決意削藩。”
寧夏鎮，進寶齋後宅。
謝太初瀏覽了近一個月自各地送過來進寶齋的情報。尤其以順天府