正如她所言，她的世界追求一夫一妻，男女平等，女子也可學習、工作、從官入仕，因而她才敢在策論中這般描述，打破這天和大陸的封建禮儀，推崇女子從商從仕。
所以，張遠閉了眼眸，沉思片刻，再睜眼時，已然雙目清明。張遠不得不信，她說得儘管瘋癲，卻應當沒有騙他，她就是南湘竹，不是時慕青。
“所以，之前在宮中，你是真的不知吾？”張遠回想起第一次他在宮中與她相見，她那陌生而又閃躲的眼神，不像是偽裝的，如此一說，便也說的通了。
“是。”南湘竹坦白了。
“所以，你心悅三殿下，不是愛慕虛榮，而是心悅於他，自願嫁於他？”
“是。”
“所以，當初你以死遁逃，是因為三殿下與傅傾雪有了骨肉，冷落你？”
“是，也不是。”時慕青嘆了口氣。“往事已然過去，何須重提？”
“兄長，不論吾之前是誰，如今，往後，都只是張菁。吾只想，有片瓦遮風擋雨，有個寒舍容身。吾只想安安穩穩做吾的商賈，然後等著某日，吾會從來時一般，離開此處，魂歸吾鄉。”
時慕青看著他，真誠而不加掩飾地道。
張遠默默地看著她，今日，他需要消化的事情太多了，而此時此刻，當他聽到“魂歸吾鄉”這幾個字時，內心仿若被人剜走一塊般疼痛，他忍不住伸手拽住她的手臂，沉聲問，“你是說，你有一日會離開這，魂歸故里？”
張遠一臉慌張地看著她，他太緊張了，手緊緊揣著她的手臂，用力到在她纖細白皙的手腕上都拽出了一道道手印紅痕，而不自知地一遍遍問她。
“兄長，你失態了。”時慕青掙開他的手臂，低聲道。
“對······對不起。”張遠如觸電般伸回抓住她的手，有些慌張，有些懊悔地對她道歉，這一刻，他仿若又回到了多年以前，彷彿又是那個書院讀書的嘴笨少年，不知如何同她解釋，滿心慌張，不變得是對她的在意。
“兄長，或許有一日，吾會同吾來時一般，突然而來，也可能某一日，忽然間吾又回到吾的世家。一切之中，冥冥之中自有定數。”時慕青豁達地道，“學長既已知曉來龍去脈，不若早些回房歇息。妹妹乏了。”
張遠聞言，叮囑她好生休息，自己則是沉默著面色深沉地離開她的房間。
······
第二日，因著張遠休假，時慕青身體又好得差不多了。知她被祖母趕離喬府，心下難過。他便租了馬車，說服她一同與他去鴻蒙寺給祖母祈福誦經，祝福祖母身體安康。
時慕青聞言，雖然現代她是無神論者。可聽聞鴻蒙寺的香客年年月月不間斷，百姓也說鴻蒙寺的香火最是靈驗，她也不免有些心動。
即便無法親自踏入喬府照顧祖母，能夠在寺廟為她祈福誦經禱告，也是一件美事不是嗎？或許，真的靈驗？
張遠此次便裝帶她前往鴻蒙寺，實則也是想她散散心。另外，難得休憩，也希望放下政事，與她多相伴。
如若真的有朝一日如她所說，她會突然間離開自己，回到她的世界。那不如，在魂歸故里那一日未來之時，哪怕以兄長的身份，多陪陪她，亦是好的。
總歸她在他身側作妹妹一日，他便護她一日。
如今張遠位及重臣，馬車可以直達第二重門，比時慕青與母親來此處那日，少走了好一段路。
許是故地重遊，以為是與時喬氏一同來此，時喬氏為她祈求姻緣。而今，卻是同她名義上的兄長一同前來。數年時光，她已經從一個剛剛及笄的小姑娘，長成了如今亭亭玉立的模樣，長高了，五官也有所變化，身材也輕盈了不少，要長肉的地方也豐腴了些。不像以前，有時候還像瘦竹竿。如