&ldo;瘟疫？&rdo;瑤光和兩個小姑娘都不解，&ldo;雪災過後怎麼會有瘟疫？&rdo;
老郡主嗤笑一聲，長嘆道：&ldo;你們年紀小，沒經過什麼事。先帝還是皇子的時候，有一年，陝南也有過雪災。地方一級一級報上來，只怕會逐層減了受災的房屋、人口、牲畜數目，有些小村子，一夜之間竟然幾乎整村子的人畜都凍死在睡夢中了，到了天亮雪停時，屋頂被厚厚的雪壓塌，將人埋在屋子裡，請問，如何能挖出來？到了春暖花開，冰消雪融時，儲存了一冬天的屍體才開始腐壞，或是有野獸闖進破屋子叼出來吃的，唉……腐肉爛骨再和著雪化的水流到溪流裡，這就成了瘟疫了。&rdo;
瑤光聽得心驚，&ldo;師父，這就沒辦法了麼？&rdo;
&ldo;有什麼辦法？只得等到天氣暖和點，雪化了，路好走些了，逐鄉逐村去檢視，趕快將屍體掩埋了。可是就算這樣，剛開春時野獸冬眠了那麼久，餓啊，也會把屍體刨出來呢！&rdo;老郡主苦笑，&ldo;你們想想，要是凍死的人少還罷了，要是人多，哪裡能準備那麼多棺木？最多也就卷個被卷扔到亂葬坑裡，再撒上些石灰。&rdo;
這番話說得屋子裡靜了好一陣子。
晚間瑤光和薛娘子說起時都覺得怪怕的。她便沒回翠谷別院，和薛娘子抵足而眠，又把小竹也挪到暖閣裡的短榻上，三個人一個屋子睡了一宿。
翌日清晨，院子裡的雪映在窗子上，亮堂堂的，小竹和竹葉哈哈哈在院子裡笑，不知道是在打雪仗還是在堆雪人。從昨天開始，太清宮的學堂也放假了，小竹不用上學，老郡主喜歡她年幼活潑，不叫薛娘子和張師姐拘著她。
眾人到了老郡主院子吃了早飯，張師姐還要到太清宮修書，接下來連太清宮的學者們都要放假了，她得把一些瑣碎的整理工作收尾。
張師姐走後，瑤光還好，薛娘子儼然就是另一個張師姐，有她在，連宋李兩人話都少了，小竹更像戴了枷鎖的猴子。
老郡主嫌她們無趣，於是攛掇瑤光和薛娘子，&ldo;後山有幾株老梅樹，就在那道小瀑布邊的，這時候應該開花了，你們倆去給我折一支紅梅來插瓶！不是說備好了去賞雪的什麼新鮮衣服麼？穿上去吧。&rdo;
瑤光早前跟薛娘子商量著要去太清宮山上看冰掛的，昨晚聽說了隴西雪災，還有老郡主說的當年陝南雪災的事，哪還有興致。不過，師尊有命安敢不從，兩人只得穿上瑤光用西式剪裁法搞出來的鴨絨衣，纏上羊毛圍巾，像兩隻胖乎乎的俄羅斯套娃一樣出動了。
下了雪，上山一路上都有冰霜，騎不得騾馬，只能步行。
好在老郡主說的那個小瀑布並不算太遠，兩人走了半個多小時也就到了。
所以說，心情不好的時候就得多運動啊，運動會讓你分泌腦內啡。這種人體自身產生的激素能讓人感受到興奮和欣快感。
兩人走到小瀑布前，只見那道瀑布早不知何時凝成冰柱，化作幾道倒懸銀練，覆蓋了一層白雪後迎著陽光，晶瑩耀目，山石上青松依舊，翠竹軒昂，不遠處林中紅梅映雪，真是美得不真實。
瑤光不由想起《紅樓夢》裡有一章眾姐妹在蘆雪庵賞雪寫詩，回目名字好像就叫&ldo;琉璃世界白雪紅梅&rdo;。她看《紅樓夢》時最喜歡看這種熱鬧人多的章節，可惜，這書原本就註定要群芳散盡，白茫茫一片真乾淨的。
瑤光從雙肩揹包裡取出兩副薄樺木板，和薛娘子捆在腳上，走向那幾棵梅樹。這木板是她做的，兩頭微翹，比腳寬大一圈，捆上之後在雪地裡走路宛如借了一雙熊掌，輕鬆舒適。薛娘子起名叫&ldo;踏雪板&rdo;。
林子中