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此時的雲凝，命楊柳將祁連城請到了宮中，兩個人在御花園的水榭閒談。
雲凝先是道賀：“皇上已準你開辦學院，恭喜。書院想好名字了麼？”
祁連城卻笑道：“是定國公准許的。”
雲凝不由嘆息，“如今你怎麼越來越喜潑人冷水了？”
祁連城笑意漸濃，看著水面上波光粼粼，又一瓢冷水淋下，“再過些日子你就不宜在宮中走動了，做戲也要做出個樣子來。實在是閒不住的話，記得在腹部墊些東西。”
“……”雲凝被說得垂眸不語。
祁連城的語氣聽不出是褒是貶：“皇上異想天開，你竟也陪著，真是佩服。”之後又打趣，“找好孩子了沒有？沒找好的話，就對外宣稱小產。”
雲凝落寞到幾點，反而輕笑出聲，“說話這麼刻薄，總是一陣見血，倒是像足了定國公夫人。”
祁連城點點頭，“定國公夫人說話的確是刻薄，只有一點好，她要麼不說，說了便是實話。”
“這該說她是運道太好，還是性情並不討喜？沒有定國公和你，她能有今日麼？”
“沒有我與定國公，貴妃娘娘能有今日麼？”祁連城略帶不解地看向她，“你為何總是在隨時能治你於死地的人面前自曝其短？不論是誰，只要找個機會，就能將你這作假之事公之於眾，到了那步天地，大羅神仙也保不了你，更別提一個昏君了。”
“興許是我知道你們不會拆穿我，興許是我在心底裡相信你們，不是相信你們肯對我手下留情，而是相信你們不會在這時機下拆穿我。拆穿後對你們又無益處，何苦。”
“這倒是。”祁連城猶豫片刻，又加一句，“也只是對我無益處。”他可不認為不拆穿雲凝於霍天北有利。有時很奇怪，霍天北對雲凝有著一份不該存在的仁慈——想來想去，似乎只能是為了顧雲箏，才不計較雲凝諸多的過錯與挑釁。
“耀覺的事，你知道多少？”
“該知道的都知道了。”
“我所瞭解的事，是不是並不是全部？”
“我猜著應該不是全部。”
雲凝凝眸看住他，“那有哪件事是我不知情的？”
“應該是最重要的一件事。”祁連城眯了眸子，看了看刺目的日頭，“有些乏了，我回府了。”
雲凝悵然一笑，“慢走，恕不遠送。”
“客氣了。”祁連城悠然舉步離開。
這一次，雲凝望著他的身影，沒了往昔的依戀、怨懟，唯有冷漠。
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五日後，宮中出了一件事，很快傳遍朝野——靜寧公主失蹤了，失蹤之前毫無徵兆。元熹帝慌了，責令宮中所有侍衛四下尋找，兩日無果。
燕襲聽聞這訊息之後，慌忙前去見顧雲箏，滿臉自責：“這可如何是好？還沒查清楚那件事的原委，她就不見了。”
顧雲箏卻是擺手打斷他的話，心念錯轉，想到了當初顧豐與顧太太失蹤的事，問道：“顧豐失蹤當日，是誰經手？”
“是顧衡。”燕襲在這三個字出口時，臉色驟變，“夫人的意思是——”
“除了顧衡能帶手下不為人知地潛入京城，你還能想到第二個人麼？”
燕襲緩緩搖頭。
“事已至此，只能讓靜寧公主聽天由命了。”顧雲箏語聲似是嘆息，“得知原委時，恐怕為時已晚。”沉默片刻，又問道，“顧豐夫婦還在世麼？”
“還在，活得不錯。”燕襲稟道，“他們兩個離開西域後，便由我接手，將他們送到了他鄉定居。”
顧雲箏若有所思，“是他鄉還是異國他鄉？”
“是異國他鄉。”燕襲道，“沒法子，總不能將夫人名義