些朝中重臣的一些話，又聽了黃琛、戚管事等人的說辭，知道太子越來越被皇上不喜，而和王和五皇子是最強有力的競爭對手……
她思前想前，都覺得趙暢不應該摻合進去，他要走到最後，除非上天先滅了那三個人。與其拚個你死我活，還不如當個富貴王爺。
她不願意趙暢倒黴，更不願意兩個小姑娘被連累。但這話無論如何不是她能說的。
兩條路
上房吃完，東廂也吃完了。
二虎跑過來在韓莞耳邊悄悄說，“孃親，趙大叔喝了好多酒，臉像紅布。安公公讓他走，他不走。”
韓莞悄聲道，“去外院把戚管事請過去。”
戚管事去了東廂，趙暢也沒走。
韓莞只得讓郝嬸去煮醒酒湯。
兩個小姑娘都嚇哭了，喊著，“爹爹生病了，姨姨去給爹爹診脈。”
韓莞哄道，“你們爹爹沒病，是他看到姐兒高興，喝酒喝多了，喝了醒酒湯就沒事了。”
斜陽半隱，青山遠黛，鮮豔的晚霞鋪滿半個天際。小庭院籠罩在融融暖色中，炊煙飄上天空，越來越淡。
鄉間的傍晚是寧靜美好的，韓莞想繼續保持這一份寧靜。為自己，也為孩子們。
她坐在上房簷下，貌似看著四個孩子和一驢一狐一狗在院子裡玩鬧，實則想著心事。
或許趙暢也知道那條路鋪滿荊棘，又無人訴說，才喝了悶酒吧。她不知道一直置身事外的趙暢為何突然有了那種想法，卻又不能冒然相勸……
不一會兒，孩子們和服侍的下人去了更寬闊的後院。
“想什麼呢？”男人的聲音響起。
韓莞一下從沉思中清醒過來，看見趙暢已經走到身旁。
趙暢滿臉赤紅，渾身酒氣。
韓莞起身笑道，“趙爺。”
趙暢把玄鏡摘下來，笑道，“這副玄鏡的玻璃片被刮花了，戴久了眼睛痛。”
韓莞很想說，那可不是玻璃片，是你沒聽說過的樹脂鏡片，否則早被你摔破了。
這話她當然沒說出口，笑笑沒說話，看著天上已經變深的雲彩。
兩人又沉默了一會兒，趙暢先開口了，“有些事，值得冒險嗎？”
那些話萬不能跟母妃和其他親人說，更不能跟外家或是所謂的朋友說。可他憋的難受，似乎只有她能說。他又不願意把她拉進旋渦中，只似是而非問了一句。若她聽不懂，就算了。
韓莞考慮片刻，把目光收回來盯著他答道，“那得看你的賭注有多大，有沒有去賭博的豐厚籌碼。若你願意把你的所有籌碼都賭上，覺得有勝算，又能接受失敗帶給你的一切，你可以一試。”
趙暢抖了抖嘴唇，沉思許久，才斟酌著說道，“我的籌碼不豐，有些不僅不是助力，還是拖累。勝算有一點，不大。至於失敗了，我不怕一身刮，真的。可是，我怕我閨女，還有……怕她們受苦。”又苦笑兩聲，說道，“我母妃說我婦人之仁，我父皇說我過於謹慎，你覺得呢？”
看看何側妃如何對待兩個小姑娘，韓莞就知道他指的拖累是何家，或許還包括何淑妃。外家不是岳家，媳婦死了，岳家也就斷了。而外家的聯絡是不容易斷的，若是拖累，一直會拖到何側妃死，甚至更久。而且，外家對皇室子弟非常重要，若他本身不得皇上支援，又沒有黨羽，外家就是他的支撐。
沒有豐厚的籌碼，又不願意完全下注。若對手弱，他現在開始謀劃，或許還有希望。可他的對手都不弱……單說和王，一歲死了親孃，卻能在宮裡活下來，還學了一身本事，舅舅的官也越做越大。絕對不止是他運氣好，宮裡肯定有人護著他。
皇上已年近五十，知天命了，能活多久，能等到趙暢羽翼豐滿的那