這年頭能讀書的，大部分還是不缺錢的，一百文錢對他們而言算不得大數目，既然對科考有用處，那就是一兩銀子也是值得的。
就算是有那覺得太貴了一些不捨得，暗罵了幾句寫的亂七八糟，但到底礙於趙大人和李老先生的面子不敢亂說，最後只得哀嘆而去。
卻說青州有一書生姓牛名明，家裡頭也有幾分家資，從小就送了他去學堂，要說牛明也算有幾分天賦，在學堂的時候每次測試都是第一，讓學堂老師十分歡喜。
按理來說，牛明這樣的遲早都能考□□名，舉人不敢說，秀才那還不是手到擒來，偏偏牛明什麼都好，就有個毛病，一進考場就覺得頭疼，每次考完都覺得暈暈乎乎的，連自己寫了什麼都忘記了，出來還要大病一場。
自從第一次之後，牛明想盡了辦法也無用，反倒是讓這毛病一次比一次厲害了，至今還是個白身，連個童生都不是，反倒是以前不如他的同窗反倒是越了過去。
牛明也是不甘心，但又有什麼辦法？前頭說過，讀書是費錢的事情，他們家裡頭卻有三個兄弟，以前供他讀書哥哥們也沒有多說什麼，只盼著他有出息，但隨著他一年年的落榜，哥哥們的臉色也難看起來，畢竟誰也不願意養著一個老大不小花費不少的弟弟。
去年他也跟著章元敬一塊兒去考試，偏偏好死不死分到了廁號旁邊，一天都沒撐過去就被抬著出去了，之後還大病了一場吃了好久的藥。
就為這個，兩個嫂子在家裡頭大鬧了一場，他爹孃終於也開始動搖起來，暗地裡勸他另找一個營生，但讀了這麼多年的書，牛明哪裡甘心去當一個掌櫃。
最後他哭著跪求，爹孃終於答應再讓他考一年，若是還這般的話，他們也不能允他這麼下去了，畢竟書能不讀了，日子終歸要過的。
自此之後，牛明對讀書就有些瘋魔了，沒日沒夜的讀著，恨不得將自己埋在書裡頭去，就為了明年考試能多幾分把握，但他心裡頭也是明白，其實自己的問題不在讀書，而是心！
這一日，隔壁房間嫂子又在指桑罵槐，這些年牛明光是花錢從未掙錢，底氣也不是很足，外加他娘今日不在家，牛明也就沒有人撐腰。
塞了一耳朵的酸話，牛明終於忍不住走出了家門，他漫無邊際的在街頭亂逛著，甚至想著今年要是再考不中的話，還不如直接跳進青州里頭去，免得拖累了自己也拖累了別人。
但是一直到最後，牛明也沒能下定決心，反倒是順著往常走的路到了書齋。
前些年他還沒有屢戰屢敗的時候，家裡頭對他的花銷也大方，他也算是這邊的常客了，跟王掌櫃也是十分相熟，牛明想了想還是走了進去，就是不買翻翻看看就當散心了。
王掌櫃倒是還認得他，一看見他進門就笑著招呼道：“牛生，今日怎麼得空過來了？”
牛明勉強的笑了笑，他那點事情熟人都知道，這會兒也就沒多說，只是道：“讀書累了，就出來散散心，最近書齋裡頭可有進新書？我也好久未來了。”
王掌櫃想起牛明的老毛病，倒是有幾分同情，眼睛一動便提議道：“牛生，你且看看這本書能不能派上用場，若是能用倒是再好不過。”
牛明一看，科考必備錄，好大的口氣，再一看名字居然是章元敬，心中便有一些說不清道不明的味道來，他比章元敬大了許多，如今一個是小三元秀才公，一個卻還是書生，簡直就是天差地別，若真聽了爹孃的話，怕昔日同窗將來卻成了雲泥。
雖有幾分嫉妒，但牛明還是翻開了書本，若是這本書有一處有用，他心底也會感激那位章秀才，畢竟科舉一道，除非是父子親師，誰不是敝帚自珍。
等翻開之後，牛明倒是真的看了進去，越看心中越是激動，他不確定書中法子是否可用