四五年前，據他所說，女王能夠登上王位，全憑從她幼年時就輔佐她的一位王夫周旋，可這位名叫瞬凝的王夫，至今都沒在王宮中出現，女王和她的大臣們也從沒有提到過他，顯然是失寵已久。
提到思諾，朱理又是一陣生氣，這傢伙只出工不出力，以為貢獻了點幾年前誰都知道的情報就完事了？
朱理斷定思諾在曲元還有互通訊息的人，他只是還不願意徹底跟帝國綁在一起，所以不願意動用自己的勢力。
朱理他們自己也不是不能打聽到可靠的訊息，有錢，還有什麼打聽不到的？不過沒有熟人，沒有門路，打探訊息就要多花些時間，而時間對他們來說，比錢可寶貴得多。
龍騎機兵隊和隱形龍翼戰艦駐紮在世嘉一天，所耗費的黃金如同流水。
兩人商議了一會兒，最終決定一邊派人打探那位王夫以及其他更多有用的訊息，一邊再和女王談判。
下午，朱理和希禮一行再次去了王宮，希望能夠就曲元今後的政治制度和管理模式達成雙方都滿意的協商。
世嘉的王宮是座木雕建築，斗拱飛簷上雕刻著各種花朵，層層疊疊，每一朵都細細上了各色的漆，每一條曲線都用金漆描了細細的金邊，不過由於屋頂特別高，地板又是漆黑烏木，窗子上有雕花木格，所以室內光線幽暗，並不顯得太過富麗堂皇，倒有點像座古老的廟宇，尤其是，世嘉的王宮中似乎一直在焚香，從艾麗踏入王宮大門之後，不論走到哪裡，都能聞到一種沉甸甸的馥郁甜香。
不過，這座古老的廟宇裡住著許多人。
世嘉的王族、大臣和宮中的侍從都穿著鄰近星球盛產的一種絲綢，這種絲綢顏色鮮豔一如宮殿斗拱藻井飛簷和房樑上所繪製的花朵，但緞面上有不規則的硬線和小結，並不像其他絲綢那樣光滑，因此有種特別的，類似金屬的光澤。
除了穿著顏色喜慶的絲綢，宮中所有人都喜歡在發上簪花，就連男侍者鬢邊或領口也簪著花，有的簪一朵是畫素馨的小花，有的簪一種長得像更嬌小一點的鳶尾蘭的花。
艾麗和她同隊的護衛加百利、羅門一起跟在朱理和希禮身後，一路昂首闊步目不斜視地走進王宮，但一路上都在細心觀察。
曲元的現任土王，據朱理說，未登基之前俗世的名字叫做諦瀾。
不過，她卻不能被稱為諦瀾女王。那是因為，曲元的王在登基之後會放棄俗名，被稱為神子，寓意著他們已經成為溝通神明與俗世的橋樑，是神明在人間的代理人，俗世之名從此不能再被提起，即使親密如父母夫妻也不再以俗名相稱。
神的孩子和使者住在廟宇當中，也是合適的。
艾麗很好奇，住在這樣一座看起來更像廟宇的宮殿中的女王，一位神子，會是什麼樣子，不過，她很快就大失所望。
見到女王之後，艾麗同情地看看希禮，夾緊了尾巴。她現在明白為什麼希禮對她早些時候的“建議”如此不爽了。
這位女王穿的也是曲元特產的絲綢做成的袍子，袍子是硃紅色的，她的袍子領口很大，向頸後垂著，開得十分低，幾乎露出小半個背部，袍子的袖擺和後裾卻很長很長，拖在地上。那件硃紅色的袍子讓她塗了厚厚白粉的肌膚看起來像是還沒上釉的白瓷。
她頭上戴著一頂金冠，或者說，是頂花冠，冠上全是打得極薄的金片做成的各種花朵，其間還插著各色真的時令鮮花，真的花朵與金質的花朵之間有許多拉得比頭髮絲粗不了太多的金色捲成的鬚子，上面綴著光暈極好的珍珠、珊瑚和彩色寶石珠子，做成各式各樣蝴蝶、昆蟲的樣子，在她說話的時候，那些金鬚子上的蝴蝶和昆蟲就會輕輕顫動，彷彿真有生命。
艾麗覺得，這女王頭上戴的這頂花冠看起來比她本人還有生命力。