，那些無辜百姓的慘叫和哭泣……
大錯如此，百死莫恕。
在他成為騎士的那一天，他曾在眾人的矚目之下宣誓，恪守騎士之道，守護帝國子民。
“我發誓善待弱者
我發誓勇敢地對抗強暴
我發誓抗擊一切錯誤
我發誓為手無寸鐵的人戰鬥
我發誓幫助任何向我求助的人
我發誓不傷害任何婦人
我發誓幫助我的兄弟騎士
我發誓真誠地對待我的朋友
我發誓將對所愛至死不渝”
……
那天和他一同站在供奉歷代騎士英靈的聖殿上發誓的其他騎士是否真的是這麼想的，他不知道。甚至，他自己，也是在不久前才知道，大家發誓的那一刻，可能真的都這麼想過，可後來，因為各種各樣的原因，許多人沒能做到。包括他自己。
他所許下的誓言，竟然沒一條他做到了。
如今，即使反悔，他能做的，也極為有限。他既無法消除龐倍加諸於眾龍騎士身上的“咒語”，也無法探知蕾諾亞公主被關在哪裡，他甚至沒有勇氣對德魯蒙多拔劍，他，和龐倍一樣，也曾經是他最親密的戰友，他的前輩，他仰望的物件……
現在，他還有一件事可以做。
“去吧！”古德溫對艾麗笑笑，“哦，還有，請替我問候你的朋友蘿倫，我很喜歡她。”他說完，拔出腰間的長劍，將劍鋒放在頸動脈上——
一聲輕響。一片血花。
艾麗難以置信地猛吸一口氣氣，儘管在遇到古德溫的時候，他那種神情已經讓她有了些許不詳的預感，但她沒想到古德溫竟然會以這樣慘烈的方式結束自己的生命！
為什麼？為什麼？
為什麼——
信念、尊嚴、愛情……這些生命中美好而珍貴的東西，為了捍衛它們，很多時候生命脆弱得如同一張薄紙。
極度的震撼和悲傷之下，艾麗幾乎要尖叫出聲，但她沒有。她狠狠咬緊下唇，閉上眼睛，淚水涔涔而下，將心中的驚悸和難過合著流進嘴裡的苦澀淚水嚥下，轉過身，向大殿飛奔而去。
“錚——”
金鐵相擊碰出的火花在龐倍和朱理的劍刃之間跳動。
一擊之後兩人再次同時收招後跳。
幽暗的燈光下，龐倍右手的白手套手背上滲出一條血痕，鮮血正快速擴散，將白色的手套染紅，就像他手背上突然開出了一朵血色的花。
而朱理，他的右臉上也有一道血線，由髮絲般細一下子變粗，在這極靜的一刻，似乎能聽到皮肉綻裂的一聲輕響。
對於朱理而言，龐倍是他從小被迫仰望，視作假想敵，不得不每天鞭策自己追趕，意圖超越的物件，而對龐倍而言，這個小他五六歲的男孩，給他的帶來的壓力和威脅是無形的，但卻是無處不在的。
他每次見到他，都要向他行禮。
除了同門師兄弟、同父異母的兄弟這層身份之外，朱理還有一個身份，他是堂堂正正的皇子，是頭戴博若徹斯特后冠、在聖心大教堂經過穿著紅袍的主教正式加冕過的皇后所生。
每次朱理出現，都在提醒龐倍一個事實：這世間本沒有絕對的公平。
龐倍·蒙巴頓，有出身高貴的母親，有出身更為高貴的父親，可是，這算什麼？他要向比他小五六歲的朱理行臣下之禮。
他，本該是皇長子。是儲君。有一天，會名正言順地身著白鼬鼠皮的長袍，戴上那頂玫瑰花枝皇冠坐在御座之上。可是，朱理每次出現，他向他行臣下之禮時都會清醒地認識到，沒有什麼“本應該”，他，龐倍，是一個不得不冠母姓的私生子，父不詳。
那麼，他