他急忙出聲叫他，“龐倍？”
“嗯？”龐倍回過神，笑得有些勉強，“我們什麼時候回蘇芳？”
“儘快吧。”朱理想了想，“還要有一場官方的儀式，除此之外，可能還要再處理些別的事情。”
小船這時回到了宴會廳旁的石階，穩穩停住，龐倍和朱理走下船，留在宴席的兩位王夫殷勤迎接，將他們送回席，朱理走進他和希禮的帳幕，希禮和他一對視就知道他不舒服，趕快迎上來，朱理皺著眉，對他說，“安排人送我回去。立刻。”
希禮嚇了一大跳，“怎麼了？”
朱理臉紅了又紅，但對希禮又不像對著龐倍了，就說，“我沒事，就是想趕快洗個澡。女王剛才撲到我身上又蹭又摸的。”
希禮悶笑一聲，想起艾麗小天使曾建議讓他留下當王夫，沒想到女王胃口更大，人家想要的是朱理。
不過，他不敢真的笑出來，朱理的臉色已經很難看了。希禮急忙令人找了當值的康德等人，安排朱理先回行館。
朱理要離席時，圖魯斯等人和曲元的一眾大臣、女王的兩個王夫才乘船過來，但瞬凝和女王卻沒回來，據說要等一會兒才回來。
朱理走在連線宴會廳的橋上，看著湖面上倒映的星光，忽然想起剛才和龐倍一同乘船時他發呆的樣子。
也許，他們兩人，那時所想的是同一個人。
星光璀璨，月色皎然，悠揚婉轉的樂聲隔著水面飄忽傳來。
湖的另一邊，容和殿中。
瞬凝走進會客廳，女王仍坐在地上，她被朱理摔得很疼，不僅是腰臀很疼，腿也很疼。
當然，最疼的還是自尊。
失敗了。
不過，她不後悔，也不應該覺得羞恥。
她隨手撿起一粒散落在地上的珍珠，放在手指間當彈珠，去打地毯上另一粒珍珠，她準頭極差，打了幾次都未打中那粒珠子。
瞬凝走進來，在她不遠處坐下，也拿起一粒珍珠當彈珠去打那粒珍珠。
那粒大如龍眼核的珍珠被瞬凝打中了，緩緩滾到地毯上一朵錦繡織就的花朵中心，停下。
女王抬頭看他一眼，“你贏了。”
瞬凝把地上散落的珠子收攏在一起，像是有些疲倦地將鬢邊垂落的黑髮攏到耳後，“諦瀾，我和你之間從來都沒有輸贏。”
“呵，”女王斜眸，臉上的挑釁意味越來越濃，“沒有麼？沒有，為什麼你回到王宮了？為什麼你會在今天回來？為什麼親王知道你會回來？連容和殿外的侍衛都換人了，你還有顏面跟我說這種話？”
瞬凝垂著頭不出聲，半晌才說，“諦瀾，我問你，我們有可以與帝國一戰的軍隊麼？沒有，我們只有保護自己的護衛隊，我們連蘇蘭託的叛軍也打不過，不，不是打不過，是連一戰之力都沒有！在他們來的時候根我們本沒有能力保護我們的臣民，只能仰人鼻息苟且求生。我們有足以供養一支像龍騎機兵隊一樣的資源和人才麼？也沒有。我們有的，所能仰仗的，不過是地利，要從蘇蘭託去帝國，曲元是咽喉要地。可是，即使是這個優勢，也正在逐漸減弱，帝國已經獲得了自由商人的空間摺疊通道技術，一旦他們在適當的星球架設通道，再駐兵把守，我想，他們會算一筆賬，如果安撫我們所需要付出的資源遠超過維護空間摺疊通道的資源，我們會被捨棄。我們的人民，會為了更加穩定、繁榮的生活，也會捨棄我們，在今天，整個曲元還有幾個人真的相信神子是神在地上的使者呢？你告訴我。”
瞬凝的每一句話都像重錘一樣敲在她心裡，又像一個接一個的耳光，打在她臉上，諦瀾的胸脯急促起伏著，她的臉漲紅了之後又變得蒼白，她的紅唇顫抖著，“你說的沒錯！可是我不過是在做一個王應該做的事情！作