白棉布非常吸水，淚水一會兒就隱沒進棉線的經緯之間。
晚餐時，艾麗不能再逃避朱理，她和朱理，還有從王宮回來的希禮一起晚餐。
希禮一落座，就敏銳地察覺艾麗小天使和朱理之間的氣場有了微妙但顯著的變化。他有一秒鐘想要動用自己的能力去探察這兩人究竟做了什麼，可是又按捺住了，即使是朱理和他親近如朋友，也不會高興近臣的窺測。
於是，希禮假裝沒看出來朱理和艾麗之間緊張而曖昧的氣氛，說起王宮中的事。
他們支付的昂貴代價已經開始有了回報，王宮中有幾隻可愛的小鳥告訴希禮，王夫瞬凝因為御前失儀，失了寵，在回宮的時候被留在京郊的避暑山莊了，但對宮人們來說，王夫瞬凝是在行宮養病。
要是說得更直白點呢，就是在這次曲元政局大變之後的第二天，女王和幾位王夫發動了政變，把手握實權的王夫瞬凝給黑了，現在幽禁在京郊的行宮中。
希禮轉動手中的高腳水杯，“殿下，你認為呢？”
朱理放下餐巾，“我們的情況你是最清楚的，如果軍費暴增，陛下在帝都會很難做，所以，我們要儘量快。如果有現成的人，暫時就用現成的人。瞬凝聽起來是個相當穩重的人，他若是得到幫助，應該知道怎麼權衡利弊。年輕的女王身邊，總要留一兩個穩重的人才像話。他既然在前任執政官和叛軍佔領的時期都能與之合作愉快，沒有什麼理由會和我們合不來。”
如果有，就讓這個理由儘快消失掉。
希禮得到朱理的首肯，立即起身，“是。我這就去辦。”
他起身之後忽然對艾麗說，“哦對了，艾麗小天使，女王還送了禮物給你呢。她好像以為你是殿下的女眷。”
正在喝水的艾麗噗一口就噴了。
真是怕什麼來什麼，做賊心虛啊！心虛啊！
她連連咳嗽，朱理和希禮都趕快上前遞給她手帕，朱理還拍了拍她的後背。
艾麗沒接朱理的手帕，反而瞪了他一眼，臉頰不知是因為劇烈咳嗽還是其他什麼原因而變紅了，她拿起手邊的餐巾擦擦嘴角，恢復了平靜。
希禮默默看著，唉呀，這種含嗔帶羞的眼神，艾麗小天使怎麼做得可以這麼可愛的呢！可愛到我都想代替朱理承受這樣的目光了！
但他面上不露，正經地說，“女僕應該已經把女王的禮物放到你房間裡了，是一套曲元王都的傳統晚禮服和相配的首飾。”
艾麗接過朱理給她的高腳水杯，舉杯喝一小口水，“女王要舉行正式的宴會了？所以送我晚禮服？”
朱理一行到達世嘉已經幾天了，除了第一天在王宮進行的午宴，女王還沒舉行正式宴會。按理說，她應該舉行至少一場晚宴表示對執政官一行的歡迎的。
朱理笑了，“你要陪我去王宮赴宴麼？”
艾麗看向希禮，“這不是我的職責麼？”當初薇露訓練我什麼儀態，怎麼穿高跟鞋和緊身胸衣之類的，你不是說……
希禮對上艾麗小天使略帶疑惑的目光，不慌不忙微笑，“是啊，是啊，殿下身邊唯一適合作為女伴的騎士只有你，不過，我覺得……”他微微皺眉，“曲元王室的夜宴嘛……傳統上來說……嗯，一向，咳，豪放，在許多帝國人看來，是不太適合淑女參加的。”
豪……放……？
聽起來好像不止豪放呀。
艾麗咬咬嘴唇笑了，壓低一點兒聲音，用一種對不正經的東西好奇的語氣問，“都怎麼豪放了？”她對希禮眨一眨眼，“具體講講啊！”
希禮又是好笑又略微尷尬，看了朱理一眼，只好輕描淡寫，避重就輕說，“曲元自王室以降，乃至平民，崇尚的是天人合一的自然和諧，他們崇拜多神，祖先，河流，