沒有哭號，只靜靜喝水，啃著堅硬的餅子。
一個村民的孩子走到小米身邊，隔著木柵欄看她手裡拿著的鈣質探測器。
小米發覺他的目光，把探測器小球舉高一點引得那男孩勾著脖子看，又趕快收回把手背到背後對他笑。
艾麗忽然心中一動，她叫那個五六歲的男孩，“來，我有好玩的東西給你。”她從揹包裡找出一個彈珠大小的小球託在手心，“看著。”她輕輕一按，小球如綻放的蓮花從中間一層層裂開，露出一個小巧的儲存器，她再一拉，小球再次變形，裂開的花瓣倒翻過來收攏變成一個小刺蝟，她再一晃手，小刺蝟又變成了一隻小孔雀，艾麗再一按，小球又合攏了，從球心裡發著微弱的綠光，一閃一閃。
小男孩發出孩童才會有的驚喜的尖叫，眼睛都看直了。
艾麗把孩子的手拉過來，“你家都有什麼人？”
男孩看著艾麗手裡的小球，“我家有爸爸媽媽，還有爺爺和奶奶。”
“你把……”艾麗略微思索一下，“你的媽媽叫過來，我就把這個小球送給你。你告訴你媽媽，我還有其他好東西。”
她們的揹包裡值錢一點的東西早就被蒐括走了，只剩下幾個艾麗做的小玩意，搜寶的海盜覺得是小孩的玩具就沒拿走。
蘿倫問艾麗，“我們還有什麼值錢的東西？要是能再換點清水和吃的給小苔碧準備著就好了。”
艾麗沒回答她，只是默默出神。
苔碧的奶粉大概可以吃一個多星期，可是清水卻不能保證隨時都有。它現在已經失去了媽媽，自己的生命也岌岌可危。
艾麗揉揉太陽穴，“你看到對面那棵樹上的鳥房河裡面的鳥了麼？”
蘿倫抬頭，“那些是信鳥。是海拉居民們用來通訊的鳥。”
艾麗長長吁口氣，“我想……把小苔碧和小米留在這個村子裡。我要寫封信給一個人，讓他來收養，或者，誰願意收養苔碧，就讓他給人家一筆錢。他欠我一個人情，現在該還了。”
蘿倫用看傻瓜的眼神看著艾麗，看了幾眼才說，“以我對你的瞭解，我現在想到的是，一，你毫無把握那個人會不會幫你，因為你其實和他並沒什麼交情，二，你根本不知道那個人現在是不是在海拉，三，你只說了‘收養’小苔碧沒提小米，似乎是有點肯定那人只要一來就會接受並且帶走小米……”
艾麗無力地閉上眼睛，“是是是，對對對。我完全沒把握。”她深吸一口氣睜開眼，“可我只能想到這個辦法，讓他們繼續跟著我們，最可能的結果是什麼？”
蘿倫沉默了一會兒說，“你忘了，我們現在是海盜們的財產，沒人願意收留小苔碧的時候它不值一文錢，可如果有人願意收留它，就得花錢去買。小米也一樣。”
“我沒忘。”艾麗把蘿倫的手拉過來放在自己腿側。
蘿倫摸到一塊小小的長方體，驚喜交加，她用口型對艾麗說，金條？
艾麗點點頭。
僅剩的兩塊金條，每個十五克，她藏在了美雪的頭髮裡。
被俘的最初，搜到艾麗一行人的時候，她和蘿倫看起來就像得了什麼噁心的會傳染的面板病，所以海盜只是用金屬探測器在她們身邊掃了掃，可他們卻沒放過美雪，連擔架的手柄都拆開搜了，就連美雪傷口的繃帶也被摸了摸，但沒想到拆開她的髮髻。
小男孩很快拽著他媽媽來了，看守俘虜的海盜看到艾麗手裡的球，只當是俘虜用玩具想再交換點食物，也不在意。
蘿倫和小男孩的媽媽耳語了一會兒，那女人很猶豫，艾麗拉著小米站到她面前，“就是這兩個孩子。”
那個村婦看看小米抱著的小苔碧，又看看小米，仍舊十分為難，“要是你聯絡的那個人不來怎麼辦？我