沒有停止前進的意思，在海拉的茫茫沙海里，如果是在雨季，一場大雨會輕易改變地形，使沙丘坍塌形成流沙，即使是一隊訓練有素計程車兵也不敢對這樣的自然環境有一絲一毫的輕視。
俘虜們淋得像落湯雞落水狗，可也不敢離開車隊，在茫茫無際的沙海里，跟上車隊，走到綠洲，才能擁有一線生機。
滂沱大雨讓蘿倫和艾麗難以睜開眼睛，手中的擔架更加沉重了，她們也不能再把擔架放在地上拉拖，只能一前一後抬起來走。
擔架的手柄溼滑，隨時像要脫手，膝蓋和大腿的肌肉每走一步都在顫抖。
艾麗自認體能不錯，可無休止的負重行進已經讓她到了強弩之末。她擔心邁出下一步時就會失去力氣倒在地上，走在她前面的蘿倫也差不多，她的肩膀不由自主輕顫著，那是肌肉在無法繼續負荷時的自然反應。
被雨水溼潤了沙地更加難走，俘虜們氣喘吁吁，狼狽不堪。
不少人在雨中打起了噴嚏，他們長期生活在自由市的常溫環境下，衣衫會在一場大雨中浸溼後變得冰冷，幾分鐘前還在埋怨沙海的酷熱，乾渴得到舒緩後現在又冷得不斷髮抖。
好在這場雨來得快也去得快，十幾分鍾後雲收雨散，被淋得溼透的俘虜們擰著身上溼淋淋的衣服，繼續前進。
一直半昏迷的美雪也醒了，她還不知道他們已經被聯邦和蘇蘭託抵抗軍的聯軍接手了，四下張望著尋找小苔碧。
小米把小寶寶從懷裡抱出來，美雪要給它餵奶時才驚覺自己是躺在擔架上被艾麗和蘿倫抬著走。
蘿倫簡短几句話解釋了她們現在的處境，美雪默然不語，轉頭看了看，發現被抬著的只有自己一個。
她給苔碧餵了奶，疲倦得又昏昏沉沉睡著。
剛才還在埋怨衣服溼透了俘虜們很快就不再埋怨了，太陽從烏雲後出來，沒過多久就曬乾了他們的衣服。
唯一值得慶幸的是，天色漸漸變黑了，太陽的溫度也不再那麼熾熱了。
艾麗看蘿倫一眼，“你告訴我是早上？”
蘿倫喘著粗氣，“好吧，現在是黃昏。”
太陽落山之後的沙漠很快變冷，俘虜們把他們能用來取暖的東西都披在身上，可還是能時不時聽到噴嚏聲和上牙打下牙的寒戰聲。
幸好，他們沒多久之後看到了一小片綠洲，以及一個在這片小綠洲的一個村子。
夕陽的餘輝中，村子正升起裊裊炊煙，俘虜們似乎還聞到了食物的香味。
隊伍終於暫時停止了行進。
灰袍人萊特帶著幾名蘇蘭託抵抗軍走進了村子，沒多久他又走了出來，對站在運兵車下活動關節的聯邦中尉席勒說了幾句話。
隨即，聯軍在村子外面的麵包樹樹叢下駐紮，沒受傷計程車兵指揮著俘虜們挨著村外的土牆搭建帳篷，軍官們和傷員們先進了村子吃飯休息。
艾麗和蘿倫靠在一棵麵包樹下，蘿倫用拳頭敲著肩膀，“我二十年來從沒有像這一刻這麼鬆快。”
艾麗苦笑一下，明白她的意思。累得太過痛苦時，能放下肩上的擔子休息的那一刻就會變得美妙無比。這一刻的心理上的鬆快舒適遠遠超過某個休息日自然睡醒後在被窩裡伸懶腰的時候。
可是，再要背上擔子繼續行走的時候呢？
這支隊伍確定今晚要留在這個小村子過夜了，訊息從那些“照顧”傷員的女俘虜那兒傳出來，飽受了一天驚嚇的自由市俘虜們終於可以暫時放下心休息了。
大部分的俘虜沒能像幸運的漂亮女俘虜那樣從聯軍士兵那裡得到食物和水，在哀求看管他們計程車兵之後，他們被允許分批走進村子，用自己身上所剩無幾的財物換些吃的，有人還換了厚重的保暖衣服和織工很粗糙的毛毯。