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“他的病人們？”
“是啊。假肢和義眼裡裝著竊聽監視裝置呢。”對於有可能成為蘇蘭託執政官人選的人，滲入他們身邊收集情報的手段就更多更復雜了。雷安一點點講給艾麗聽。
艾麗深深佩服，這才叫知己知彼。她看看電腦螢幕上悼念執政官的新聞，照片上的執政官索羅特是一個三十出頭的棕發男人。
這個人的相貌讓她想起死在桃樂妃的地下拍賣場的尼德魯侯爵，對，剛死掉的執政官正是那個老變態的侄子。這對叔侄似乎都嗜血，而最終都死在了自己的獵場，似乎也算求仁得仁。
“你覺得，帝國會派誰來做下一任執政官？”
“這個啊，”雷安看著新聞頁面淺笑，“不可能是渥泰威家族的人了。他們家的人來蘇蘭託總是死得不好看……我猜，不是萊斯勒家的人，就是特利家族的人。”
艾麗看的那些獅心大帝的歷史小說在這時候終於派上用場了，她明白帝國貴族大家族是怎麼回事，但至於雷安剛才說的這些家族都有些什麼人，這些人又都是什麼樣的，就完全不知道了。
“雷安，你從什麼時候開始注意這些的？是從你在帝都念醫學院的時候麼？”
“嗯，”雷安眨了眨眼睛，“如果不是為了親眼看看這些從沒在蘇芳生活過卻能跑到蘇蘭託做主宰的人究竟是什麼樣子，我也不會跑到帝都去。”他說完出了會兒神。
艾麗看到雷安臉上出現一絲罕見的悵然，她輕輕碰碰他，“你……和他們？”認識？相熟？成為朋友了？
雷安輕籲口氣，“嗯。有幾個人……其實挺不錯的。如果放棄彼此的立場的話，應該能成為很要好的朋友。可惜。”
可惜，如果他們被帝國派遣到蘇蘭託，我們就只能是敵人。
執政官被暗殺後，後續訊息是，蘇蘭託王室僅存的成員，梅瑞爾·特勒賓女公爵暫時成為代理執政官，處理蘇蘭託大小政事，直至新的執政官到來。
新的執政官人選也很快被確定了，是五十四歲的雷蒙德·萊斯勒子爵。有傳聞說，前年喪偶的子爵很有可能和特勒賓女公爵聯姻，共同執政。
短短三四年裡，兩位執政官被暗殺，誰敢保證下一任執政官會活得比前兩位更長久？倘若這位執政官和女公爵聯姻，那麼可能蘇蘭託人民會對他容忍一些，畢竟，特勒賓女公爵可是蘇蘭託王室的血脈。
不過，艾麗覺得這位新任的執政官被暗殺只是遲早的事，因為雷安看到新聞只淡淡說了一句“不管是誰，只要是在阻礙蘇蘭託重獲自由，就是我的敵人”，然後就和艾麗在新開闢的練武場練習射擊。
而新任執政官，他還沒到蘇蘭託境內就得知了新的噩耗。距離蘇芳兩個艦程日的帝國駐軍要塞被叛軍襲擊，要塞中全體官兵全軍覆沒，要塞也被佔領。與此同時，蘇蘭託境內還有七個個戰略要地被叛軍偷襲，其中五個已經易主，另外兩個也眼看保不住了。
特勒賓女公爵在蘇蘭託首都蘇芳的市政廣場發表演說，呼籲各方力量剋制，不要傷害無辜平民，表示願意和叛軍首領進行和談，避免更大的傷亡。
在她的公開講話結束兩小時候，蘇芳一個集市發生爆炸，死傷總數將近兩百。
女公爵隨即再次在市政廳廣場發表公開講話，呼籲各方力量剋制，不要傷害平民，希望可以透過和談達成諒解。在女公爵講話結束退席時受到暗殺襲擊，女公爵的一名保鏢當場死亡，女公爵右臂受傷被救走，會場亂成一團。
“真是……卑鄙。”說話的紅髮男人對著螢幕握緊拳頭。
“很聰明。”賽弗拂開自己眼前的銀色髮絲，把另一個顯示屏中的影象定格，放大，仔細觀察一會兒很肯定的做結論，“她知道槍手會從哪裡開