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“初空無涯”化作一道璀璨流光，向劍主飛來。
隨寶劍破風近身，霽霄心中湧出一種奇妙感覺——只要接住這柄劍，就可以施展劍尊神通，殺退來敵，解門派之危，救同門於水火。
然而他目不斜視，手中“光陰百代”劃過，一道劍氣斬出。“初空無涯”被生生斬斷。
眼前虛幻蜃景一陣扭曲，斷裂的初空無涯，變作兩截淬染蛇毒、泛著詭異幽光的箭矢，自霽霄身前墜落，沒入火海中。
霽霄眼看無數同門慘死敵人劍下，宗門千秋基業化為焦土。
與此同時，塔內四壁震動，萬箭齊發，刺耳破風聲大作，霽霄隨手挽了個劍花，劍氣織成一張密網，切斷近身利箭。妖族並不擅長機關術，塔中機關兇險之處，全賴蜃景配合。
孟雪裡感受到鎖鏈搖晃，風聲呼嘯，不由握緊道侶的手：“怎麼了？”
霽霄：“無事。”
箭雨之後，無數斷箭紛紛墜落火海，化為灰燼。塔內雲霧更濃，蜃景變作接天崖的雲霧。
一群少年抱劍聚在崖畔石坪，胡肆赫然在列。接天崖乃寒山最孤絕處，常年風雪肆虐。一眾年輕修士卻渾然不覺寒冷，只緊緊盯著胡肆。
當然不是如今的天湖境主，聖人胡肆，而是少年胡肆——因童年一場大病，身體比同齡人孱弱，偏又頭腦聰慧，還有幾分傲氣。
霽霄心想，原來這蜃氣可以感知人心慾念、憂怖，以回憶和心意構築蜃景，使虛景近乎實物。心思越動，蜃景越實。
只聽領頭的少年嬉笑道：“你不是學會御劍術了嗎，怎麼不敢來賭啊？”
那人身後的小跟班附和：“看他這單薄身板，他根本不敢跳，他就是沒種。他們師門都沒種，廢物！”
少年胡肆漲紅了臉：“你敢說我師父？！”
“誒，我可什麼都沒說，你們誰聽見了？”
眾人故意拉長聲調，一齊喊道：“沒聽見——”
那人兩手一攤，嘿嘿笑道：“都沒人聽見，你能去哪裡告狀？”
胡肆環顧四周，眾人大聲起鬨，膽大的甚至去推搡他：“你敢不敢賭？”
胡肆冷笑道：“我不賭靈石。要賭，就賭你我的命。我賤命一條，死不足惜，你敢嗎？”
眾人被他狠戾氣勢震懾，面色齊變。然而這個年紀的劍修，臉面比天大。
那人下不來臺，使眼色示意跟班幫忙作弊：“賭就賭，我會怕你？”
少年胡肆閉上眼，縱身一躍，跳下接天崖：“來啊，看誰命更硬！”
霽霄路過接天崖，任由崖底深淵中，傳來一聲慘叫，腳步仍沒有絲毫遲疑。
塔內屋頂，一張寒光凜凜的大網霍然展開，當頭罩下，卻一網落空。
孟雪裡：“……我背後，好像有什麼東西掉下去了。”
老蜃盤踞塔底，卻能透過蜃氣感知闖塔者，聞言差點吐血。
從前闖塔的是妖，妖的心意簡單，不是自己被大妖吃、就是親朋被大妖吃，再或者看到自己沒東西可吃，瀕臨餓死。吃與被吃，弱肉強食，構成妖界永恆不變的主題。
蜃景如夢，全因自身心意而動，老蜃看著不同妖的夢、陷入夢中的妖，早已看膩了。難得今夜有兩人到訪妖界，闖進鎮妖塔，覺得還是人的蜃景新鮮好看。
後面那人蒙著眼，口中唸唸有詞，不知是什麼清心咒，顯然警惕至極，不易被惑。前面那人要持劍探路破除機關、還要看護同伴，一心多用，應該最容易陷入蜃景，它的蜃氣神通，便多半衝著這人去了。
方一交手，它困惑又鬱悶，此人眼見同門慘死、師兄摔死，心裡竟不起一絲波瀾，難道是鐵石心腸？
霽霄繼續