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錢譽之感嘆道：“也好，只要劍尊在，總能洗清孟長老是妖的嫌疑。”
錢譽之近來常為此事發愁，寒山元氣未復，敵強我弱，又不能一直讓孟雪裡躲著，讓別人以為他生死未卜。
孟雪裡卻道：“不用洗。我從前就是妖。吃下胡肆的‘轉生丹’，做人之後，才與霽霄合籍。”
一陣沉默。
錢譽之怔怔看著兩人，表情似哭似笑，終於吼道：“你們非要一次說完？！給點時間不行嗎？”
虞綺疏：“不行！不能只有我被嚇！”
錢譽之被虞綺疏嘲笑，臉上掛不住，扇子搖得嘩嘩作響：“我是見過大風大浪的人，我手下暗行掌櫃，就是半妖。”半妖便是人與妖的混血，其父母一方是人，一方是妖。
“你從前是個什麼妖？”他問孟雪裡。
孟雪裡：“妖界稱我，雪山大王。”
錢譽之再次沉默，目光在這對道侶之間打轉，最終說道：“好吧。這次沒別的事了吧？”
孟雪裡：“我是為萬妖大會而來。”
錢譽之誠懇地請求：“萬妖大會還有一個月，如果不急，咱們明天再說好嗎？我想一個人靜靜。”
孟雪裡頓生惻隱之心：“打擾了！”
……
寒山向南，南去萬里，便是明月湖。
正如寒山群峰壁立，各峰主、長老的洞府坐落山間；明月湖也有大大小小、十餘座湖心島，島上殿宇樓閣依山傍水。
其弟子往來各島，有的喜好踏水凌風飛渡，有的偏愛乘一葉小舟，有的習慣走水面竹道。
夏季，湖面廣闊，水汽蒸騰，煙雲繚繞。湖中魚翔淺底，湖岸綠樹成蔭。水天相接處，白色水鳥盤旋空中，鳴叫不絕。
一年好景，最勝此季。往年這時候，荊荻呼朋引伴，指揮年輕弟子們用劍氣捉魚打鳥，在岸邊點燃篝火，一起烤魚、烤水鳥。他是明月湖大師兄，因為修行天賦卓絕，得掌門雲虛子偏愛，平日在門派中嬉鬧，也不會有人阻攔。
今年不同以往，一眾弟子想去看望荊荻，先要報予掌門知曉，再徵得看守水牢的長老同意。才能下潛至湖底，進入守衛森嚴、靈氣幾乎斷絕的水牢深處，見大師兄一面。
荊荻因為公然頂撞師長，被囚牢中，與荊荻交好的弟子，不忍心見他受苦，軟硬兼施地勸他。
一人道：“大師兄，你怎麼糊塗了？不信師父，卻信孟雪裡，他還可能不是人，是隻妖啊！”
荊荻低著頭，看不清神色。
另一人低聲道:“荊師兄，不管師父做了什麼，都是為了咱們門派。你是大師兄，明月湖將來由你繼承，換句話說，師父現在做的，都是為了你啊。秘境都崩塌了，以後再也沒有瀚海大比，秘境裡發生過什麼，都不重要了，你先低頭服個軟，這件事……便過去了。”
荊荻終於抬眼：“過得去嗎？”
那弟子喜道:“過得去過得去！師父對你寄予厚望，肯定能原諒你！”
“是啊，我們都會幫你求情的，大師兄！”
卻聽荊荻自嘲一笑：“我過不去。我想問個道理，有錯嗎？”
眾弟子一時不知如何言語。
荊荻：“你們走罷，好好修行，別再來了。”
眾人無奈，不論再說什麼話，荊荻都不再應聲。他們離開水牢，重見天光後，不由議論起來：
“孟雪裡使過什麼妖法，將荊師兄迷惑了！”
“孟雪裡妖言惑眾，不可聽信！”
湖心亭，雲虛子為歸清奉茶。
歸清真人煉化秘境不成，遭受反噬。但他不願、也不能讓別人知道他受傷，甚至在掌門雲虛子面前，也要勉力支